刘三石捧着灰白玉简走出藏书楼的时候，王铮已经在宗门大殿里把外门弟子的名册重新摊开了。

二十四个人。筑基初期到筑基后期不等。灵虫种类覆盖甲虫、蜂、蛛、线虫、鳞翅五大类。这批弟子是虫皇宗的第一代外门弟子，大部分是散修出身，灵根资质普遍在三灵根到四灵根之间，放在别的宗门连外门都进不了。但在虫皇宗，灵根不是衡量弟子的唯一标准。灵虫亲和力、饲养耐心、对战场的判断力，这些都比灵根重要。虫皇宗走的是灵虫与修士并重的路子，灵虫养得好，筑基初期照样能打赢筑基后期。

他把名册翻到最后一页。战死七人，灵虫死亡四人。刘三石的名字已经划掉了。剩下三个灵虫死亡的弟子中，有两人申请了新灵虫正在培育，还有一个叫孙小苗的女修，筑基初期，四灵根，灵虫是一只月纹蛾，在散修围攻山门时被符箓炸碎了翅膀。月纹蛾是鳞翅类灵虫，翅膀碎了就活不成了。她到现在没申请新灵虫，每天在灵田里闷头干活，从早干到晚，一句话不说。

王铮把孙小苗的名字圈出来，在旁边批了一行字：让她去饲虫峰找柳三娘，碧玉蜂后产了一批新蜂蛹，给她一只。

名册翻到头，合上。二十四个人，日常运转够了。种灵田、管饲虫峰、维护护山大阵、外出采购、值守山门，这些事已经排得满满当当。遇到外敌入侵，这点人连护山大阵的五层禁制都填不满。散修围攻山门那次，被打死七个，要是再多来几十个散修，大阵一旦被突破，伤亡会翻倍。

他从袖中取出四枚传讯玉符，注入四道灵念。玉符碎成四道流光，分别射向宗门四个方向。赵平在主峰炼器室，石头在后山采石场，木生在药圃，小荷在护山大阵阵眼值班。

四道流光飞出去不到一炷香，四个人前后脚走进了大殿。

赵平走在最前面。金丹中期修为，三灵根，身上还带着炼器室里的烟火气，袖口沾着几粒细铁砂。他的灵虫是裂宇金螟幼体，帝虫阶，空间属性。在龙渊里裂宇金螟幼体几次出手都起到了关键作用，空间裂缝放逐了上百只噬金虫幼虫，回来之后一直在赵平的丹田中温养。赵平本人的炼器术也在这段时间突破了瓶颈，能炼出上品法宝级别的法器了。

石头跟在赵平身后。金丹中期，三灵根，肩上还扛着一把丈二长的开山锤，锤头上沾着新鲜的石粉。他的灵虫是戍土真蛄，在龙渊里构建陷坑网、挖穿砂岩通道，磨秃了六条腿上大半的甲壳。回来之后戍土真蛄钻进后山的地脉深处沉睡，蜕了一层旧壳，新长出来的甲壳比原来硬了至少三成。石头自己在采石场干活的时候也学他灵虫的样子，闷头挖山，挖了三个月，在后山挖出一个半成品的地宫雏形。

木生第三个进来。金丹中期，三灵根，手里提着一只竹篮，篮子里装着刚采摘的青叶草和地髓藤根茎。他的灵虫是长生木蚨，在龙渊里释放生机之力帮小灰和噬渊雷蚁群恢复了伤势，回来之后一直在药圃深处温养。木生本人在这段时间里把药圃扩建了三分之一，新引种了七种灵草，都是从流云仙城灵草行买回来的种苗。

小荷走在最后。金丹初期，四灵根，额头上还沾着一滴没擦掉的阵纹墨，墨迹是暗绿色的，和护山大阵阵眼石碑上的阵纹颜色一模一样。她的灵虫是幻光阴蚎幼体，在龙渊里没有直接参战，但回来后幻光阴蚎的幻术境界突破了一个大台阶——从制造单体幻象进化到了制造范围性幻阵。小荷趁着这个机会加固了护山大阵最外层的幻阵禁制，整个人瘦了一圈，但眼睛比三个月前亮得多。

四个人站成一排。赵平把袖口的铁砂拍掉，石头把开山锤放在脚边，木生把竹篮搁在案几上，小荷用袖子把额头上的阵纹墨擦干净。

王铮从长案后面站起来。

“宗门要招新弟子。今年的规模是三十人起，上不封顶。”

四个人的反应各不相同。赵平的眉头皱了一下，石头的嘴咧开了，木生掰着手指头开始算药圃需要多种多少亩灵草，小荷把手按在腰间的幻阵阵盘上用力点了点头。

宗门要发展，人手是根本。新一代弟子进来后有新一代的培育方式，灵虫要成为每个弟子的核心战力，而不是师父手里分发的工具。

赵平先开口：“宗主，三十个新弟子进来，住的地方不够。现在弟子宿舍只有十二间石室，外门弟子两人一间挤着住。再来三十个人，得让他们打地铺了。”

“交给你和石头。三个月之内，在后山新开一片宿舍区。石室规格统一，一人一间，附带单独的灵虫饲养间。需要的石料从后山采石场就地取材，赵平负责把采出来的石料用最快的速度加工成标准石板，赵平的炼器术能控火控温，加工石板的效率是普通匠人的十倍。”

石头拍了拍开山锤的锤柄。“后山石头多的是，要多少有多少。”

木生接着算：“三十个人的灵田份额，按宗门现在的标准，每人半亩灵田种基础灵草，每个人一只灵虫，需要配套的灵虫饲料。饲料的原材料有一部分灵田能提供，有一部分得从外面采买。一年下来多出来的开销大概在五万下品灵石左右。”

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“灵石从宗门库存里出。灵田的事，木生你来负责。基础灵草种植是每个弟子的必修课，新弟子入门前三个月由你统一带。三个月之后按每个人的灵虫属性分配不同的灵草种植任务。灵虫需要什么属性的灵草饲料，弟子就种什么属性的灵草。”

木生点头。他把竹篮里的地髓藤根茎拿出来放在案几上，已经开始在心里分配哪块田适合种什么了。

小荷从腰间解下幻阵阵盘。“宗主，幻阵禁制覆盖的范围要扩大。新弟子进来之后活动范围变大，护山大阵的幻阵层如果还是现在这个覆盖面积，外围会有死角。”

“扩。需要多少材料。”

“幻阵扩展三百丈，需要三十块中品幻阵基质，灵石和阵纹墨宗门库存里都有，幻阵基质得去流云仙城阵法院买。”

“采购的事一并交给赵平。”

四个人领了各自的任务。王铮从袖中取出四枚早就准备好的空白玉简。第一枚玉简贴在额头上，灵念涌入其中，开始刻入弟子的选拔标准。

“灵根资质，三灵根以上。特殊情况四灵根也行，但必须有灵虫亲和力方面的突出表现。测灵虫亲和力的方法，用流云仙城灵兽行那种标准灵虫亲和力测试符，亲和力指数低于六十的不收。有一种情况例外：亲和力指数低于六十，但能靠自己的方法让灵虫主动靠近的，破格录取。”

第二枚玉简。

“心性考核。入门前三个月为考察期，考察期内不给灵虫，只让新弟子在饲虫峰打杂。喂灵虫、清理饲养间、记录灵虫活动规律。三个月下来，对灵虫不耐烦的、嫌脏怕累的、想走捷径直接要灵虫的，一律清退。三个月干下来了，真心喜欢和灵虫待在一起的，留下的。”

第三枚玉简。

“灵虫自愿。宗门分配灵虫时先从饲虫峰现有的灵虫幼虫中挑选。幼虫对候选弟子的灵力波动产生反应的，优先匹配。匹配时灵虫自愿放在第一位。凡是被灵虫明确拒绝的弟子，不得强行契约。弟子不能接受某种灵虫，宗门重新匹配。三次匹配失败的，转去灵田或炼器室做杂役弟子。虫皇宗的弟子，不以强行奴役灵虫为荣。”

第四枚玉简。

“招生范围。散修优先，小修士家族旁支子弟其次，其他宗门弃徒再次。招收对象不限地域，中天大陆各地符合条件者均可报名。招生期三个月，从下月初一开始。”

四枚玉简写完。招生标准、心性考核、灵虫匹配规则、招生范围，一项一项清清楚楚。

赵平拿起第一枚玉简看完，抬头看了一眼王铮。“宗主，四灵根也收，别的宗门招外门弟子最低也要三灵根。我们要是连四灵根都收，外人可能会笑话虫皇宗饥不择食。”

“虫皇宗不是靠灵根资质立足的。四灵根的刘三石，灵虫死了之后在山南坡守了三个月的墓，每天给死去的灵虫送新鲜灵草。这种心性，比一百个天灵根都值钱。外人笑话任他们笑话，我们收的弟子自己要能留下来。四灵根的弟子用心培养三五年，筑基打底，配合一只合适的灵虫，同阶散修一对三不成问题。再往上修炼确实比天灵根慢，但在虫皇宗的体系里，弟子不是一个一个单独修炼的。灵虫和灵虫之间能配合，雷蚁结网、火蠊布火墙、戍土真蛄挖陷坑，一个金丹期的三灵根弟子带着五只筑基期的灵虫，能困住一个炼虚初期的散修一炷香。”

赵平不说话了。他把玉简收进袖中，脸上的表情从迟疑变成了思索。

王铮把第二枚玉简拿起来。“三个月考察期的用意不是折腾新弟子，是筛选。饲养灵虫是日常活计，每天都要喂食、清虫粪、记录蜕壳周期。觉得这些活计又脏又累的人，是真心喜欢灵虫的。考察期内主动观察灵虫习性、能提出改进饲养方法建议的，直接提前转正，由内门弟子亲自带。连三个月都坚持不下来的，趁早走。”

他把第三枚玉简拿起来。“灵虫自愿这一条，是虫皇宗和天下所有御兽宗门的根本区别。御兽宗是用禁制强行控制灵兽，灵兽不愿意也得听从命令。我们用的是契约，契约是双向的。灵虫愿意跟随弟子，弟子愿意接受灵虫，契约才能成立。强行奴役灵虫的契约，在虫皇宗一律不许用。”他顿了一下，“这一条不是做给别人看的。小灰当初跟着陈远，就是因为陈远在饲虫峰把所有幼虫都看了一遍之后选了缩在角落里的它。不是小灰被分配给了陈远，是小灰选择了陈远。”

小荷在听到“灵虫自愿”四个字的时候把手从幻阵阵盘上移开了。她的幻光阴蚎幼体就是主动靠近她的。当时十几只幻光阴蚎幼虫在饲虫峰的水池边散养，别的幼虫都躲着人，只有一只主动爬到了小荷的鞋面上。小荷蹲下来，那只幼虫沿着她的手指爬到她手背上，身体在她掌心蜷成一团，就那么睡着了。

石头挠了挠后脑勺。“宗主，三个月考察期里这些新弟子干什么活。”

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“所有和灵虫有关的日常杂活都归他们干。饲虫峰现有的灵虫饲养间有七十间，每间需要每天清理一次虫粪、更换一次灵虫饮用水、记录一次灵虫活动状态。这些活现在主要是柳三娘一个人在扛，她快扛不住了。新弟子来了之后分组轮岗，每组负责十间饲养间，一个月轮换一次。干活的同时学会辨认灵虫种类、熟悉灵虫习性、掌握基础饲养技能。三个月考察期结束后，能独立完成灵虫日常饲养维护的，就算过关。”

石头咧嘴笑了一下。“那我采石场那边也得有人帮忙。新弟子过关之后，分几个力气大的给我。地宫才挖了个雏形，我一个人挖太慢了。”