“人来了吗。”
“没有。他哥说他不敢来,觉得自己四灵根资质太差,怕来了也被拒。他哥今天送货顺路,先问一嘴。”
王铮从工作台上拿起一块切废的石板边角料,翻到平整那一面。指尖凝出一缕灵力,在石板上刻了三行字。第一行:四灵根,收。第二行:丹药铺杂役经验,碾药、控火、清洗器具。第三行:叫他来。
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他把石板递给柳三娘。“下次送货让他弟跟着一起来。”
柳三娘接过石板,低头看了一眼,嘴角动了一下,转身往外走。
“等一下。”王铮叫住她,“灵兽行这批饲料的品质怎么样。”
“比上批好。”柳三娘从袖中摸出一小撮饲料样品托在掌心,“上一批混了不少稻壳粉,灵虫吃了消化不好,好几只幼虫拉稀。这批我掰开看了,粟米粉占七成,骨粉两成,灵草粉一成,没掺稻壳。”
王铮把饲料样品接过来,手指捻了捻,放在鼻尖闻了一下。骨粉是风干的低阶灵兽骨磨的,灵草粉是晒干的青叶草老叶,粟米粉磨得粗细均匀。这个配方不算好,但至少没掺假。
“以后送货之前先送样品。样品合格再收整批。不合格让他原样拉回去。”
柳三娘点了下头,把石板夹在腋下快步往外走。饲虫峰上七十间饲养间等着她一个人喂,她的时间是用息来算的。
石头还没走。他把开山锤从肩上卸下来,杵在地上。
“宗主,招生的事,赵平不在谁负责登记报名。”
“你。”
石头愣了一下。“我?”
“赵平去流云仙城采购幻阵基质和种苗,来回至少三天。这三天里如果有人来报名,你负责登记。登记内容三样:姓名、灵根、灵虫亲和力指数。灵虫亲和力测试符在藏书楼第二个木格里,赵平走之前备好了二十张。测试符的使用方法木格里有说明书,你看一遍就会。”
石头挠了挠后脑勺。他大概从没想过自己会坐在桌子后面拿笔写字,但他没推辞。他把开山锤扛回肩上,转身往后山走。走了几步停下来。
“宗主,还有一件事。后山新开的那片宿舍区,地基我今天早上挖了一半,底下冒出一截灵脉支线。灵气浓度不高,但比周围土层高出好几倍。”
王铮把凿刀放下。
“带我去看。”
后山采石场往西三百步,一片被石头用开山锤平整出来的空地上,地基沟槽挖了半人深。沟槽底部,土层被刨开之后露出了一截灰白色的岩脉。岩脉表面有极其细密的纹理,纹理中渗出极淡的乳白色光晕。王铮蹲在沟槽边缘,手掌按在岩脉表面。灵力从掌心渗入岩脉内部,感知到的灵力浓度大约相当于下品灵石的百分之一,和宗门外围灵田区的灵力浓度差不多。但在这种山体腹地,有一条灵脉支线穿过,哪怕浓度不高,对弟子修炼也有帮助。
“先挖四间石室的地基。”王铮站起来拍拍手上的土,“这四间分配给修为最低的新弟子,让他们住。灵脉支线的走向测出来,沿着支线走向再划五间地基,按灵力浓度从高到低分配。灵力最高的那间留给修炼到了瓶颈期的弟子,谁快突破了谁住进去。”
石头蹲在沟槽边,用粗壮的手指在泥土上画了一条线。“灵脉支线从这里往东南方向走,明天我顺着走向往下挖,测一下浓度变化。”
王铮在地上画了一个简单的平面图。沿灵脉走向,东西两侧各划一片宿舍区。东侧沿灵脉方向建五间,西侧地势稍高处用石料垫高地基再建五间。每间石室统一规格,前后开门,前门朝通道,后门通灵虫饲养间。饲养间用青石板隔墙,地面铺设细砂砾排水层。所有石室统一配温控阵基,标准件从赵平的炼器室出。
“排水沟要设在饲养间后墙外侧,不能穿灵脉上方。一旦排水渗透,会影响灵脉品质。”他抬头看向石头,“人手不够,新弟子进来后头三天,所有男弟子都要到你这里报到。每人每天搬运石料两个时辰,不白干,算宗门的体力贡献点,可以兑换灵虫饲料。”
石头咧嘴笑了一下。“那感情好。采石场那边每天出料至少三十块,我一个人搬太慢了。”
他把开山锤从肩上卸下来,锤头杵进地基旁边的土堆里,开始用步子丈量下一间石室的位置。步子迈得大,每一步都踩得极稳,靴底在泥土上留下的印子深浅一致。
王铮回到搬山大殿的时候天色已经暗了。他把今天切好的四块石板检查了一遍,在边角崩口处用细砂石打磨平整。然后坐下来,把工具清洗干净,淬火槽的水换了新的,铁砧上的石粉用干布擦净。
做完这些,他从袖中取出一个空白册子翻开。扉页写了一行字:虫皇宗第一届新弟子名册。然后把册子放在工作台左上角,用一块镇纸石压住。
第二天一早,石头就坐在了山门牌坊旁边的石桌前。桌上铺着一张招生登记表,表头上歪歪扭扭写着“姓名”“灵根”“亲和力”三栏。他的开山锤靠在桌腿边,手里握着一支炭笔。炭笔在他粗大的手指间显得极细,像捏着一根牙签。
第一个来报名的人是山下一个散修,三灵根,四十来岁,筑基中期。他在虫皇宗山门外转悠了三天,看到告示之后又在山门外蹲了一整天,反复确认那张告示上写的是“散修优先”而不是“散修不要”。石头让他把右手按在亲和力测试符上,符纸亮了,数值六十二。
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石头在登记表上写下第一个名字。炭笔在纸上戳了一个洞,他把洞旁边的字重新描了一遍。
第二个报名的是个年轻人,二十出头,炼气期大圆满,连筑基都不到。他站在石桌前,手在裤子上蹭了好几遍才伸出来。石头把测试符推到他面前,他把手掌按上去,按得极用力,像怕符纸飞了。数值八十一。
石头抬头看了他一眼。这个亲和力数值是两天来最高的。他把年轻人的名字端端正正写在登记表上,没有戳破纸。
到了下午,来报名的人多起来了。流云仙城那张告示的辐射范围比预想的广得多,附近几个小修士家族也听到了消息,陆续有人来问情况。有几个四灵根的散修结伴来的,站在牌坊外面犹豫了半天没敢进来。石头看见了,站起来朝他们招了招手。
“四灵根收的。宗主亲口说的。你们几个都进来。”
三个四灵根散修你看看我我看看你,最后是一个年纪最轻的先迈了步子。他的亲和力指数只有四十五,在所有人都以为他过不了的时候,他从怀里摸出一个小陶罐打开。罐子里爬出一只极普通的灰背蜈蚣,趴在他掌心里一动不动。
“我没钱买测试符提升亲和力。但这只蜈蚣我养了三年。”他把手掌平摊在石桌上,灰背蜈蚣的四十条腿同时弯曲,做了一个灵虫向主人行礼的动作。
石头盯着那只蜈蚣看了好一会儿,然后低下头在登记表的备注栏里写了五个字:破格录取。写完之后他把蜈蚣主人的名字也端端正正写在正式录取栏的那一格。
傍晚收摊的时候,登记表上已经记了十一个名字。石头把登记表小心翼翼叠好揣进怀里,扛起开山锤往后山走。走了几步又折回来,从石桌底下摸出那张亲和力测试符的使用说明书,借着夕阳的光从头到尾看了第三遍。
搬山大殿里,王铮切完了第七块石板。他把石板立在窗下,用湿布把上面的石粉擦干净。汤药碗旁边那本册子还压在镇纸石下面,封面上的字在灵石灯光里显得墨色极浓。
洞天里,虫卵内部核心的切换频率还是每息一次。暗金色六边形纹路停止了舒展,停滞在之前的状态。小灰趴在温热灵石上,甲壳边缘和卵壳之间的半寸距离纹丝不动。小白趴在星源鼎盖上,银白色瞳孔半眯着。所有灵虫都安静着。
万虫山脉的夜风从殿门外灌进来,带着竹林里渐渐密集的虫鸣声。他把工具清洗干净放进木箱里,合上箱盖,把混天棒靠在床头。夜色里,远处后山方向隐约传来石头开山锤砸在石料上的闷响,一下一下,节奏很稳。