奥尔布赖特叔侄的交谈还未结束，清理工作便已完成，一条被阴影笼罩的狭窄缝隙显露出来。从缝隙中飘出的恶臭，混杂着沼泽死水与巨型野狼开膛破肚的腥气，诡异到近乎荒诞。这般恶臭毫无道理，世间法则竟容许它存在，简直是对世间一切美好的亵渎。可那气味，就藏在这条看似平静的缝隙之后，无从回避。

又等了几分钟，两名伯劳血裔重新顺着梯级下来。尽管四肢僵硬，这位老者依旧站得笔直，周身的紧绷感，在与侄女的交谈后已然消散，心头的重负，终于得以卸下。

艾琳满怀期待地看向自己的首领，却被对方无视。

“我花了一个月的事，你几分钟就做完了。” 盖亚话音刚落，便爆发出一阵无休止的剧烈咳嗽，继而转为刺耳的喘息，最后甚至开始干呕。艾琳脸上露出惊慌之色，老国王的神情也微微动容，可这位年迈的女人抬手示意，强行喘着粗气，稳住了气息。

待她终于平复下来，从水囊里抿了一口水，年迈的奥尔布赖特开口了：“你准备好了吗？” 他轻声问道，声音如同凋零林木的沙沙作响，“准备好见证数十年的谋划，终得结果了？”

“…… 大概吧。” 她沙哑地答道，“走吧。”

三名伯劳血裔 —— 身形壮硕的艾琳，体格庞大的盖亚，还有身披铠甲的巨人 —— 一同走向墙壁上的裂缝。两名奥尔布赖特家族成员，静静注视着它。

病痛让盖亚的双眼深陷：“它比我记忆中…… 要小。”

“对我们而言，年岁越长，万物便越显渺小。” 佝偻的叔父闷声说道。

“怎么 ——” 艾琳察觉到数道目光落在自己身上，顿了顿，清了清嗓子，“你们是怎么找到这里的？在这么深的地底？”

年老的战将闻言，沉吟片刻：“那是很久很久以前的事了……” 他眉头紧锁，“让我想想……”

“你曾是一名猎人。” 盖亚提醒道。

“没错，我曾是猎人，不是吗？” 他对这个事实显得有些意外，“一名猎人。而伯劳，只是传说中的存在。传说它源于矛树上插着的尸体，源于内陆老者口中的故事，关于……” 他不满地闷哼一声，“关于穴居人的什么传说。可我是猎人，专杀凶兽的猎人。”

“神裔向来是简单的存在。” 他如同垂垂老者般自言自语，“洞悉其本性，便等于征服了他们。唯有一个例外，一头凶兽，夺走了无数性命。”

“我们都以为它就是伯劳本身。它有足够的力量，足够庞大的身躯，与我们所知的任何凶兽都截然不同。后来我们才知道，这头伯劳裔只是活得足够久。我们一路追踪，找到了它的巢穴。” 他指向这间房间，“就是这个洞穴，不知耗费了多少岁月才挖成。”

“那巢穴……” 他嘴角紧绷，露出厌恶的神情，“堪称壮观，却毫无远见。它开辟的空间，根本没有周旋的余地。我们……” 他突然笑了起来，在这严峻而怪异的面容上，显得格外有人味，“我们推下一块巨石砸住它，再射满沾满粪便的箭矢。结局荒唐至极。它杀了那么多人，最后却没能拉走任何一个人陪葬。”

他指向那条裂缝：“我把它的尸体处理干净后，发现了这后面的东西。它试图钻进这里，已经……” 他叹了口气，“很久很久了。”

“还有其他人吗？” 艾琳问道。

老国王眨了眨眼：“其他人？”

“你一直说‘我们’。”

他再次皱起眉头，随即深陷的双眼猛然醒悟：“啊。我自己钻进裂缝后，就把他们都杀了。” 他平静地看向艾琳，“我不能让真相泄露出去，你明白吗？我们杀死的那头凶兽？那个屠戮整座村庄，自身却毫发无损的存在？它确实拥有伯劳之血，可浓度并不算高。它的力量，源于漫长的寿命。”

“试想一下，一个世间最强大的神血，只需挖地三尺就能轻易获取的世界。无需争斗，伯劳赐予血脉，比呼吸还要轻易。试想人人都是血裔，试想一个人只需拥有时间，就能实现心底最野蛮的野心。”

他轻轻摇了摇头：“不行。这样的世界，必将覆灭。可他们却急于将未来卖给出价最高的人。所以我杀了他们，一个不留。”

在这个地方，他的话语没有回声，却以一种更微妙的方式，在空气中震荡。

艾琳睁大眼睛，一脸茫然地望着他：“你…… 一点都不后悔？”

“…… 我几乎都记不清了。”