城里那些原本无所事事、偷鸡摸狗的混混青皮，还有无处可去、到处乞讨的流民，

但凡被抓住，或者自己活不下去去衙门登记的，多半都被送到了这里。

管吃管住，干活给工钱，就是看管得严，想偷懒耍滑可不行。

这么一来，城里街面上倒是清净安全了不少。

眼下虽是寒冬，但北京城外却一点不冷清，反而比往常还热闹。

那条新拓宽挖深、从通州直通到北京城墙根下的运河，早就通了航。

河面虽然有些地方结了薄冰，但有专门的破冰船开路，运输一直没断。

大大小小的漕船、货船、客船，在河道里排成了行。

比起走那条虽然平坦但终究免不了风吹日晒的沥青官道，坐船可舒服多了，

窝在船舱里，烧个小炉子，晃晃悠悠就能到天津，价钱还不贵。

因此南来北往的客商，都乐意走水路。

这运河一路向东，最后就通到了天津卫旁边新划出来的“天津新区”。

这新区紧挨着辉腾军驻扎在渤海边的海军基地。

去年，天津那边的火力发电厂就完工发了电，虽然眼下能通电的地方还不多，可那几根矗立着的大烟囱和日夜不停的机器轰鸣声，就是新气象的象征。

沿着运河两岸和海边，各种各样的工厂棚子如同雨后春笋般冒出来，

有铁匠铺子扩成的铁器厂，有纺织作坊改的织布厂，还有专门生产肥皂、火柴、铁钉之类稀奇玩意儿的小工厂。

虽然规模都还不算大，但那股子忙碌的新鲜生气，已经和北京城里传统的商贸市井味道截然不同了。

京城里的喜气儿还没散尽，钟擎就琢磨着该办点正事了。

他找来朱由检和刚过门没几天的皇后玉波，又请上秦良玉一家子，说带他们去天津卫逛逛，看看新建的海军基地。

“师父，咱们怎么去？骑马还是坐车？”朱由检问。

他倒是挺想试试师父那匹“追风”，可惜现在身份不同了，不能随便跑马。

“坐车，舒服点。”钟擎一挥手。