窗外，雪还在下。

关帝庙里，孙思克听完费扬古的讲述，愣了半晌，忽然老泪纵横。

他举起那半壶残酒，对着北方，洒在地上。

“老兄弟们……我孙思克，还能回去……还能回去啊……”

费扬古扶住他颤抖的肩膀，望向北方。

那里，是苍茫的漠北，是未来的战场，也是一颗蒙尘将星终于要升起的天空。

三年。

他只有三年。

但足够了。

康熙三十二年春，北京西郊香山脚下。

一支约五百人的队伍正在负重越野。

每人背负三十斤的行囊，在崎岖山路上奔跑。

领头的正是费扬古，他褪去了笔帖式的棉袍，换上一身短打劲装，脸上晒得黝黑，额上汗如雨下。

“快！日落前必须赶到潭柘寺！落后者今晚没饭吃！”

队伍中有人踉跄跌倒，费扬古转身一把拉起，竟是孙思克。

老将军年过半百，却坚持参加所有训练。

“孙老，您不必……”

“放屁！”孙思克喘着粗气，“西路军的副将若是连爬山都爬不动，如何服众？”

费扬古眼眶一热。

康熙兑现了诺言——孙思克复爵，授正三品参将衔，作为西路军的副统帅。

而他自己，这个数月前还是九品笔帖式的小吏，如今已是正二品副都统衔、西路经略使，全权负责西路军筹建。

可这“经略使”并不好当。

兵部的任命状下来第二天，费扬古就到丰台大营点兵。

朝廷从宣府、大同、宁夏三镇调来的一万两千“精锐”，站没站相，半数面色蜡黄。

火器营的乌枪兵，十枪试射有三枪哑火。