鼬睁开眼睛。

那双眼睛，那双曾经漆黑如墨的眼睛，此刻已经变成了血红色。一圈圈波纹在血红的底色中缓缓旋转，如同涟漪，如同漩涡，仿佛能吞噬一切光芒。他看着佐助，看着那张与他有七分相似的脸，看着那双燃烧着同样图案的眼睛，嘴角缓缓弯起一个极淡的弧度。

“佐助。”他的声音沙哑而低沉，带着一种说不清的复杂：“你这又是何苦。”

小主，

佐助摇了摇头，没有回答。他只是看着鼬，看着那双与自己一模一样的眼睛，心中涌起一股说不清的复杂情绪。有释然，有温暖，也有一丝说不清的酸涩。

“哥哥。”他终于开口，声音很轻，轻得仿佛只是呢喃：“这次，换我来保护你。”

鼬的睫毛微微颤了一下。他张了张嘴，想要说什么，但看着佐助那双燃烧着坚定火焰的眼睛，那些到了嘴边的话，全都化作一声极轻的叹息。

“你啊……”他摇了摇头，伸手，轻轻按在佐助的头顶。那力道很轻，轻得仿佛只是在安抚一个倔强的孩子：“还是这么不懂事。”

佐助没有躲开。他只是低着头，任由鼬的手按在自己头顶，感受着那只手上传来的，久违的温暖。那只手曾经无数次这样按在他头顶，在他小时候，在他哭的时候，在他笑的时候，在他每一次需要安慰的时候。

他以为这辈子都感受不到了。

“哥哥。”他的声音更轻了，轻得仿佛风一吹就会散：“对不起。”

鼬的手微微一顿。

“对不起，让你一个人承受了那么多。”佐助抬起头，看着鼬，那双永恒万花筒写轮眼中，波光粼粼：“对不起，让你等了那么久。对不起，我……太弱了。”

鼬没有说话。他只是静静地看着佐助，看着那张因为自责而微微扭曲的脸，看着那双燃烧着愧疚和坚定的眼睛，沉默了片刻。

然后，他笑了。

那笑容很轻，很淡，却带着一种说不清的温柔。不是释然，不是苦涩，而是一种哥哥对弟弟的，近乎本能的宠爱。

“不用道歉。”他的声音很轻，轻得仿佛只是呢喃：“你做得很好。比我想象的，要好得多。”