他们似乎没料到向之礼能认出这些岩石的来历。

那个胆大的身影犹豫了一下，点了点头，又摇了摇头，似乎不知道该如何准确表达。

他指了指上方，又指了指自己和同伴，生硬地说：“我们……‘岩窟之子’。住上面。采集‘星尘’，为了……活着，为了……供奉战神。”

战神？向之礼心中一动。

那身影似乎怕向之礼不明白，又补充了一句，声音带着一种近乎虔诚的微颤。

“守护我们的……金焱战神。”

金焱战神！

向之礼瞳孔微微一缩。

果然！此地遗民，真的与金焱殿有关！

他们供奉的，是金焱战神！

他强压住心中的波澜，尽量让自己看起来平静，点了点头，表示明白。

然后，他指了指自己身上狰狞的伤口和苍白的面容，声音虚弱却坦诚。

“我伤势很重，需要……地方休养，需要……药物。能否……带我去你们的聚居地？我可以……用一些东西交换，或者，帮忙。”

他展现出的那丝暗金锋芒的力量，以及坦率的态度，似乎起到了一些作用。

两个遗民又低声交流了几句，用的是向之礼听不懂的土语。

最终，那个胆大的身影似乎是下了决心，对向之礼说道。

“你……救了阿石。我们……带你回去。但……要蒙住眼睛。不能……知道怎么去。长老……决定。”

向之礼毫不犹豫地点头：“可以。”

只要能有相对安全的环境和可能的疗伤资源，些许戒备和条件，完全可以接受。

见向之礼答应得爽快，两个遗民似乎松了口气。

他们从皮囊中取出两条不知什么材质的、洗得发白的灰布条。

向之礼配合地闭上眼睛，任由他们用布条将他的双眼蒙住。

布条质地粗糙，带着一股淡淡的矿物和尘土混合的气味。

然后，他感觉到一左一右，两个矮小却有力的手臂搀扶住了他，引导着他开始向上攀爬。

道路比他想象的更加曲折复杂。

时而需要爬过陡峭的岩坡，时而需要侧身挤过狭窄的缝隙，时而又要向下绕行一段。

两个遗民对路径极为熟悉，即便扶着他这个“累赘”，速度也不算太慢。

途中，向之礼能感觉到数次明显的人工开凿或修整的痕迹，还有几处地方，传来了微弱的、类似警戒阵法波动般的能量反应，但都被领路的遗民以特定的节奏敲击岩壁或低声吟唱几个音节后平息。

大约过了半个时辰，一直萦绕在鼻端的阴冷地底寒气渐渐淡去，取而代之的是一种更加干燥、依旧清冷却少了许多煞气的空气。

风声也变了，不再是下方深渊那种凄厉的呜咽，而是变成了更加空旷、悠长的气流穿梭声。

“到了。”搀扶他的遗民低声道。

蒙眼的布条被解开。

突如其来的光线让向之礼眯起了眼睛。

这里是一处巨大的、天然形成的岩窟内部。

岩窟高达数十丈，穹顶布满了倒垂的、闪烁着各色微光的钟乳石状结晶，提供着主要光源。

空气流通，并不气闷。

岩窟底部颇为开阔，依着岩壁，搭建着数十座低矮、简陋、以石块和某种灰白色粘合剂垒砌而成的房屋，屋顶覆盖着厚厚的、不知名的干枯苔藓或兽皮。

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房屋之间，有狭窄的通道相连，一些地方还开垦出小块小块的、种植着发光苔藓或少数耐寒、矮小、类似地衣般植物的“田圃”。

岩窟中央，有一个小小的、由碎石围砌的水池，池水清澈，微微荡漾，似乎有活水源头。

水池旁边，矗立着一座格外显眼的石台。

而当向之礼的目光落在那石台上时，他的呼吸不由得微微一滞。

石台上，供奉着一尊雕像。

雕像约有一人高，材质是一种黯淡的、仿佛失去了所有光泽的暗金色金属，通体布满了深深的划痕、凹坑和锈蚀的痕迹，许多地方甚至已经残缺，一只手臂齐肘而断，面容也模糊不清，只能隐约看出一个威严昂首的轮廓。

但即便如此破败残破，这尊雕像静静矗立在那里，依旧散发着一股难以言喻的、沉甸甸的威严与悲怆。

尤其让向之礼心神剧震的是，雕像残留的躯干上，那些斑驳的纹路深处，以及那仅存的、紧握成拳的断臂姿态中，隐隐透出的那股气息。

煌煌正大，炽烈刚猛，虽历经万载磨难、锈蚀残缺，其核心一点“神”意，却依旧不屈不挠，如同风中残烛，却又比金石更加坚韧！

正是金焱战神的气息！

与他体内本源、与那堆灰烬中的波动，同出一源！

甚至，因为这雕像凝聚了不知多少代遗民的供奉与信念，其残留的“神”意，比灰烬中的波动更加清晰，更加……沉重。

岩窟中，有零星的遗民在活动，大多穿着类似的灰褐色皮裘，身材矮小瘦削，见到两名采集者带回一个陌生的、浑身是伤的高大身影，都停下了手中的活计，投来惊疑、好奇、警惕的目光。

一些半大的孩子躲在房屋后，只露出小半个脑袋和一双双明亮的眼睛。

搀扶向之礼的遗民对同伴说了句什么，同伴立刻朝着岩窟深处一座稍大些的石屋跑去。

而他则扶着向之礼，走向那尊金焱战神像旁边的石台，示意他坐下休息。

向之礼没有推辞，缓缓坐下，目光却依旧无法从那尊残破的战神像上移开。

他感觉到，怀中贴身收藏的猰貐骨片，正在微微发烫。

而识海中，那枚沉寂的、残缺的猰貐战魂印，也似乎被这尊雕像残留的悲怆战意与不屈神念触动，发出了极其微弱、却清晰的共鸣震颤。

这里，果然不简单。