巴刀鱼掰开一个包子。

馅料看起来很正常，猪肉大葱，调味也闻不出来有什么问题——如果忽略那股青气的话。但他把包子凑近鼻子的时候，透玄瞳里的那点金光跳了一下，然后他听到了一个声音。

很低，很低，像是从很深很深的地方传来的。

“饿。”

巴刀鱼的瞳孔骤缩。

他一把把包子扔在地上，起身拽着周老板的胳膊：“周叔，这肉你从哪买的？”

周老板被他拽得一愣：“就、就是菜市场老刘那家，我一直在那买——”

“什么时候买的？”

“昨天下午。”

“放哪了？”

“冰箱里——”

巴刀鱼不等他说完，直接冲进了包子铺的后厨。厨房不大，三口灶，一张案板，角落里立着一台老旧的冰柜。冰柜的压缩机嗡嗡响，门上的封条已经有些老化了，关得不太严实。

他拉开冰柜门。

冷气扑面。

冰柜里摞着几层保鲜盒，都是包子馅的备料。他一个一个打开看——白菜猪肉，没事；韭菜鸡蛋，没事；牛肉大葱，没事。

最后一盒，是猪肉大葱。

他没打开盒盖。

因为盒盖上渗出了一层薄薄的青色液体。

像是汗水。

又像是——

“它在流汗。”娃娃鱼不知道什么时候跟了进来，站在他身后，声音压得极低，“巴哥，这肉不对劲。我听到了。”

“听到什么？”

“饥饿。很深的饥饿。”娃娃鱼抱住了自己的胳膊，她的读心能力对食材也有感应，虽然不如对人的那么清晰，但足够让她难受了，“一直在喊饿，喊了很久了。它不是坏掉了，它是——”

“是被污染的。”酸菜汤的声音从门口传来。他手里还端着那个搪瓷杯，但枸杞水已经凉了，他也没喝，“我打电话问过协会了。老刘那家肉铺昨晚被人砸了，不是偷东西，什么都没丢，就丢了一块肉。老刘说他进的一批黑猪肉里，有一块颜色不对，他挑出来放在一边准备退货，结果昨晚不见了。”

“一块肉也偷？”

“普通小偷不会偷一块肉。”酸菜汤盯着冰柜里那个渗青水的保鲜盒，“但如果有人把‘食魇’的种子注入那块肉里，再让它被人买走，做成包子——那这条街上每一个吃过包子的人，都会在今晚十二点之后开始喊饿。不是肚子饿，是情绪上的饿。怎么吃都吃不饱，越吃越空，直到把整个人掏成一个空壳。”

巴刀鱼站起身，脸上的表情变得很冷。

不是愤怒的冷。

是那种——有人在你的地盘上动了你的邻居，你不打算忍了——的那种冷。

娃娃鱼看着他，忽然打了一个寒战。

她认识巴刀鱼三个月，从来没在他脸上看到过这种表情。巴刀鱼平时不是这样的。他平时就是个大厨，炒菜的时候哼着小曲，跟隔壁修鞋的大爷下象棋，输了耍赖悔棋。他不太说话，但爱笑，笑起来有点憨，谁喊他帮忙他都去。

可现在他不笑了。

像一个一把钝刀，挂在墙上三年，人都以为它是摆设，直到有一天，有人拿它劈开了一块石头。

酸菜汤显然也感受到了这股气场，他往后退了半步，下意识把搪瓷杯举到胸前，好像那玩意儿能挡伤害似的。

“你要干嘛？”

“关门。”

“关门？”

“营业暂停。”巴刀鱼走出后厨，把店门推开，对外面围观的人群喊了一声，“各位叔叔婶婶阿姨伯伯，今天包子铺的包子，谁买了的，都别吃。已经吃了的——”

“已经吃了的会怎样？”有人问。

“会有点不舒服。”巴刀鱼没说实话，不是不敢说，是不想吓到这群街坊，“回头我熬一锅汤，一人喝一碗就好了。”

“巴老板，你是厨子，不是大夫。”有人笑了。

“大夫治不了的，厨子未必治不了。”

这话说得很平静。

但喧闹的人群忽然就安静了。

巴刀鱼趁机让娃娃鱼把人群散了，然后他回到后厨，从自己的店里拿来一个砂锅，一个炭炉。砂锅是那种最老式的粗陶砂锅，用了两年多，锅里结了厚厚一层油膜，煮什么都香。炭炉是吃火锅用的，陶土身，铁丝架，卖相不咋地，火力却稳得很，小火焖一宿都不带灭的。

酸菜汤看着他搬来这些东西，眼皮跳了一下。

“你这是要用玄力现熬一锅解——”

“白粥。”巴刀鱼打断他。

“白粥？那玩意能解食魇——”

“你刚才喝的那碗白粥，”巴刀鱼头也不抬，“你还记得什么味道吗。”

酸菜汤愣住了。

他记得。

那个味道他到现在都记得。不是味道本身多好，是那碗粥里有东西。有稻田，有黄昏，有一个光脚跑的小孩和一句“奶奶吃饭了”。

那种感觉，恰恰是食魇的对立面。

食魇靠吞噬人的情绪活着，它以饥饿为刀，把人割成空壳。而那碗粥，是把人的记忆填进去，把你失去过的温暖还给你。

一把刀。

一碗粥。

谁会赢？

酸菜汤不知道。但他没有阻止巴刀鱼。