她顿了顿，声音压低：“母亲身份特殊，父侯对她宠爱有加。信王若想探知侯府底线，必会借机观察。届时，无论他是否透露消息，都已暴露立场。”

吴襄默然良久，终于颔首：“你要照顾好她，莫让她劳累。”

莲儿垂目应诺，心中却清楚：此行并非她主动提议，而是扫地董女早已设局相邀。真正的目的，不在打听消息，而在布网引鱼。

两日后清晨，吴用便悄然离府。

此时辰未至早朝，街巷清寂。他避开元城主道，绕行偏巷，直至淞郡王府侧门。瑛姑先行入内通禀，片刻后，门扉轻启，一道黑影迎出——正是扫地董女。

她怀中抱着婴孩，神情淡漠如霜雪覆面。

吴用尚未开口，瑛姑与春三十娘已趋前围住孩子，眼中难掩好奇。

“春三十娘你看，这孩子生得多俊。”瑛姑笑着逗弄，“你何时也替老爷添个血脉？”

春三十娘冷笑一声：“谁不想？可你若有本事，自己去生啊！再说老爷那方面……一夜连御数女，连皇后都上了，你还怕没子嗣？”

此言一出，满院微怔。

吴用不动声色，心中却已了然：原来张嫣——懿安皇后，竟也成了昌平州学究府翻牌子的一员。这几日竟是春三十娘每日清晨护送她回宫，傍晚再接入学究府。此举看似荒唐，实则极险亦极妙：一则掌控宫廷耳目，二则借皇后之身打通内廷关节，三则让天下人以为吴用沉溺美色，愈发轻视其谋略。

瑛姑闻言笑得更欢：“皇后确是异数。但我信老爷必有后，可惜你错过了那一夜——袭击丞相府车队之时，扫地董女也在其中。”

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“什么？”春三十娘猛地抬头，“她也动手了？可孩子怎么办？”

扫地董女终于开口，声音清冷如泉击石：“孩子有人照看。那种机会，错过便不再来。”

“发泄？”春三十娘怔然，随即恍悟，嘴角勾起一抹笑意，“的确……是种发泄。”

吴用静静听着，心中已然明晰：那一夜血洗丞相府，并非单纯劫财，而是清除异己、震慑百官的杀鸡儆猴之举。扫地董女亲身参与，说明她早已彻底倒向昌平州阵营，且手段依旧狠厉决绝。

他这才开口：“待莲儿母女抵达，你只需命可信之人引她们前来相见即可。”

“可信之人？”扫地董女冷冷望来，“郡王府中，何曾有过让我信任的下人？”

吴用一愣。

他这才意识到，为何一路未曾遇见仆役，为何是扫地董女亲自接引——不是安排，而是根本无人可用。她在王府之中孤立无援，却仍能稳居要职，靠的不是人脉，而是威慑与实力。

沉默片刻，吴用改口：“那你去请琳雯过来，由她出面邀莲儿母女前来最为自然。今日既是她主办闺友会，借口充足。”

“琳雯？”扫地董女略显迟疑，“为何是她？”

“我与她有过一面之缘。”吴用神色坦然，实则隐有一丝尴尬，“当年她尚在优伶行当，淞郡王为谢我牵线搭桥，许她与我相会一次。但她……仅此一回，再未应允。”