同时，下令严厉追查地方官责任，并照会法国公使，就教案一事进行交涉，承诺缉凶、赔偿，但要求法方保持克制，勿借机要挟。

然而，军事进剿初期并不顺利。

叛军熟悉地形，得到部分当地民众暗中支持，且利用朝廷急于求胜的心理，诱敌深入，小挫官军。

加之三省军队协调不力，补给困难，平乱进展缓慢。

朝中保守派趁机鼓噪，质疑新军战力，要求起用“老成宿将”。

前线将领也奏报，叛军中有不少是被裹挟的百姓，单纯武力清剿恐伤及无辜，激化矛盾，建议“剿抚并用”。

就在仁宗与军机处为此焦虑，朝堂上争论不休之际，深居宁寿宫 的太上皇陈远，虽然名义上已不过问政事，但如此重大的变故，自然无法瞒过他的耳目。

身边服侍的老太监、偶尔前来请安的旧臣，都会将外间情形委婉禀报。

陈远得知叛乱详情及朝中争议后，沉默良久。

他没有召见仁宗，也未对朝政发表任何公开意见，但通过一种极其隐秘而有效的方式，进行了一次关键的“暗出手”。

陈远写了一封简短的、没有抬头、没有署名的手札，内容只有寥寥数语，托一位绝对可靠、且能直接面见前线统兵大员的老臣心腹，以“私人问候”为名，秘密送往平乱军营。手札上写的是：

“剿 抚 之 道，贵 在 分 明。首 恶 必 办，胁 从 不 问。民 心 如 水，宜 疏 不 宜 堵。可 寻 彼 地 有 声 望、明 事 理 之 耆 老、士 绅，许 以 自 新，令 其 招 抚。乱 所 由 生，在 于 吏 治 不 修，新 政 急 行。平 乱 之 后，当 慎 选 守 令，缓 急 得 宜。”

这封手札，虽无只字提及具体人事和当前朝议，但字字千钧，直指要害：

1. 明确了“剿抚并用，分化瓦解”的策略，支持了前线将领的正确判断，否定了单纯武力镇压的蛮干。

2. 强调了争取“民心”和利用地方“耆老、士绅”的重要性，这是陈远当年平定天下、安抚地方的经验之谈，暗示不能将叛乱民众简单视为敌人。

3. 点出了叛乱的根源在于“吏治不修，新政急行”，这既是对仁宗的委婉提醒，也为战后处理指明了方向。