很多年过去了。

久到小芽的头发已经花白，久到她的脚步已经蹒跚，久到她掌心里那朵红莲的种子已经传了七代。每一代接过种子的孩子，都像她当年一样，心里有一点微弱的火，眼里有光，手上有温度。他们走南闯北，翻山越岭，寻找那些还在流浪的火种，带他们回家。然后，他们老了，把种子传给下一个孩子。一代又一代，星火永不断绝。

小芽坐在村口的老槐树下，看着夕阳。她的身边围着一群孩子，听她讲故事。她讲红莲的星，讲归墟之门，讲弦姐姐的银白色长裙，讲哪吒哥哥的火焰长枪。孩子们听得入迷，眼睛亮得像星星。

一个扎着羊角辫的女孩举手问：“阿婆，你见过真的归墟吗？”

小芽点点头：“见过。那里的星星比天上的还多，每一颗都是一个记忆，一个‘如果’，一个被记住的存在。”

另一个男孩问：“阿婆，你为什么不留在那里？”

小芽笑了，笑容里皱纹像菊花一样绽开：“因为还有人在路上。我要留下来，等他们，带他们找到门。”

孩子们还要问，一个声音从远处传来：“阿婆——有人来了——”

小芽抬头，看到一个年轻人从村外跑来。那是她邻居家的孩子，叫小石。他气喘吁吁地跑到她面前，指着村口：“外面来了一个人。很奇怪。他身上有光。”

小芽站起来，拄着拐杖，慢慢走向村口。孩子们跟在她身后，像一串小尾巴。村口，站着一个人。那是一个少年，约莫十五六岁，穿着一件黑色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸。他的胸口，有一团光在跳动。那光是暗红色的，像凝固的血，像快要熄灭的炭火。但那光很倔强，明明很微弱，却不肯灭。

小芽走到他面前，轻声问：“孩子，你从哪里来？”

少年抬起头，兜帽滑落。那是一张年轻的脸，但眼神很老，像经历了很多事。他看着小芽，声音沙哑：“我从北方来。走了很久。有人说，这里有一个老人，心里有火，能找到归墟的门。”

小芽的心猛地一颤。北方，归墟之门的方向。她问：“你找归墟做什么？”

少年低头，看着自己胸口那团暗红色的光：“我要找一个人。她叫小芽。很多年前，她路过我的家乡，点亮了我心里的火。她说，她会一直等着我，等我找到她，她就带我回家。”

小芽的眼泪流下来。她记起来了。很多年前，她路过一个小村庄，在河边遇到了一个孩子。那孩子用芦苇在水面上画画，画太阳、云和鱼。他叫小念。念想的念。她牵着他的手，带他走了很远，把他托付给了一户人家。临走时，她对他说：“等你长大了，心里有足够的光，就来北方找我。我会带你回家。”

她以为他忘了。她以为他已经变成了星辰。但他没有。他一直在走，走了很多年，从南到北，从东到西，翻过无数座山，趟过无数条河。他没有忘记那盏灯，没有忘记那扇门，没有忘记那个叫小芽的老人。

“小念。”小芽伸出手，轻轻抚摸他的脸颊，“你长大了。”

小念的眼泪流下来，滴在她手上：“阿婆，我找到你了。”

小芽拉住他的手，就像很多年前在河边那样。她牵着他，走进村子，走到老槐树下。她让孩子们散了，让小念坐在她身边。她看着他胸口那团暗红色的光，那光在她注视下，开始变色。从暗红变成橘红，从橘红变成金黄，最后变成了一团温暖的、像夕阳一样的光。

“你的光长大了。”小芽说。

小念低头看着自己胸口：“它一直在长。每当我遇到一个人，听他们讲故事，它就亮一点。每当我翻过一座山，看到新的风景，它就亮一点。每当我夜里想起你，想起你说过的话，它就亮一点。它照亮了我的路，让我找到你。”

小芽的眼泪又流下来。她轻声说：“小念，你愿意接住它吗？”

小念问：“接住什么？”

小芽伸出手，掌心里那朵红莲的种子在发光。七色的光晕在她手中流淌，像一条小小的银河。她看着那朵红莲，它已经在她手里传了七代，每一代都变得更亮、更暖、更坚定。现在，她要传给第八代。

“这是红莲的种子。”小芽说，“是红莲的火焰，是归墟的心脏，是所有守护者的记忆。它在我手里传了七代，每一代都带着它走遍天涯海角，寻找那些还在流浪的火种，带他们回家。现在，我老了，走不动了。你愿意接住它吗？”