“玄烨，哀家今日斗胆求你，将十八阿哥过继给你七弟。既是给隆禧续上香火，也是放十八远离朝堂纷争，保全孩子一生安稳。”

太后语气悲悯，字字皆是恳切哀求。她盼这位铁血帝王，能卸下帝王冷硬，留存一丝骨肉温情。

这话若是旁人胆敢提及，早已被康熙严惩治罪，可偏偏出自太后之口，又牵扯早逝幼弟的遗憾，康熙纵有万般考量，也一时失语，迟迟无法决断。

太后并未步步紧逼，只是淡淡挥手，示意康熙退下，只道自己身心疲惫，想要静养。

康熙临行前，太后轻声寄语：“玄烨，莫要走上先帝的老路。”

自顺治帝驾崩，康熙向来抵触谈及生父。直至自己身为人父，才渐渐明白为人父母的难处，却也始终介怀顺治当年的淡漠与薄情，暗暗立誓，定要善待自己的每一位子嗣。

奈何朝堂波诡云谲，朝政要事耗尽大半心力，他常年心系储位之争与皇子制衡，难免忽略后宫儿女。

他也曾亲手抱过每一位皇子，延请当世大儒教导课业，亲自督查学问功课，自认已然尽责。

可太后一句提点，如冷水浇头，让他幡然醒悟：到头来，自己终究算不上合格的父亲，终究重蹈了先帝的覆辙。

郁结愁闷的日子一连过了五日。

太后差人往乾清宫送去一碟奶饽饽，未曾亲自露面相见，只让梁九功代为传话：容皇上慢慢思量。

康熙的犹豫徘徊，太后尽数看在眼里。她转头召见了连日来惴惴不安的密嫔，直言道出十八阿哥出继纯亲王府的打算。

密嫔强压下心底狂喜，险些克制不住外露喜色，指尖被尖锐护甲狠狠刺破，刺骨的痛感让她瞬间清醒。

她当即掩面痛哭，揉红双眼，一副万般不舍的柔弱模样，哽咽落泪。

“嫔妾万般舍不得孩儿，可太后娘娘思虑周全，万事皆是为后辈着想。嫔妾不敢违逆，只求日后十八阿哥能时常入宫探望，嫔妾便心满意足了。”

见她识大体、明事理，泪眼婆娑惹人怜惜，太后亲自起身将她扶起：“你通透懂事，即便十八过继出去，你依旧是他生母，哀家也会多加照拂，绝不会亏待半分。”

该劝的话已然说尽，能铺的路已然铺好，余下抉择，全凭康熙一念之间。

皇家宿命，骨肉牵绊，终究都要由这位帝王独自承担。