“你还是老样子。”卡拉姆的声音带着疲惫，“坐吧。索菲亚，你也坐。”

贝伦优雅地落座，目光扫过办公室内简洁而沉重的陈设，最后落回卡拉姆身上。“路上已经听说了大概。萨维拉……还有兰迪哥和马修的事情，我很遗憾。”他语气中的惋惜听起来真切，但那双黑眸深处，却平静无波，尤其是在提到马修的名字时，一丝极淡的、几乎无法察觉的冷意一闪而过。

（贝伦内心：母亲……若不是为了生下他……您也不会……）

卡拉姆没有心思去揣摩弟弟的真实情绪，他深吸一口气，将近期发生的一切，包括亡灵族投降、重建的困境，以及即将在半个月后举行的索菲亚成年礼，简明扼要地告知了贝伦。

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贝伦安静地听着，手指轻轻敲击着座椅扶手，仿佛在思考。待卡拉姆说完，他才缓缓开口，声音平稳而清晰：“萨维拉现在群龙无首，重建事务千头万绪，需要一个有能力的人坐镇。大哥，我想担任萨维拉的临时领导人。同时，马修原来的外交官职位，也暂时交给我来处理。”

此言一出，不仅索菲亚惊讶地抬起了头，连卡拉姆也愣住了。

“为什么是临时？”卡拉姆问道，目光锐利地看着贝伦，“以你的能力，正式接任不是更好？”

贝伦慵懒地笑了笑，摊了摊手：“大哥，你知道的，我很爱自由，不喜欢被一个职位束缚死。而且……”他目光转向一旁惴惴不安的索菲亚，语气变得意味深长，“索菲亚还未成婚。我们完全可以在她的成年礼上，为她物色一位合适的联姻对象——可以是王室成员，也可以是才能出众的贵族少年。让他们夫妇将来接手萨维拉，不是更好？如果索菲亚自己展现出超越联姻对象的才能，将来由她直接担任萨维拉的领事人也未尝不可。”

他顿了顿，继续抛出更惊人的提议：“至于拉西拉的继承人问题……大哥，你目前只有几位千金，按照古老传统，终究是个隐患。兰迪哥的孩子虽然年幼，但过继到你名下，由你亲自培养，名正言顺。我想，二嫂深明大义，为了拉西拉的未来，应该会同意。如果她有所顾虑，我可以去和她谈。”

卡拉姆陷入沉思。贝伦的提议，确实在一定程度上解决了他面临的困境。不用违背与爱妻莫雷娜一夫一妻的承诺，又能稳定继承权。只是……

索菲亚却被这突如其来的、关乎自己命运的安排吓到了。她猛地站起身，声音带着颤抖和哭腔：“四哥……我……我其实是过继过来的！给我一个外人这么重要的责任……可以吗？我……我承受不起……”说着，晶莹的泪水如同断线的珠子，从她蓝色的眼眸中滚落。她只是一个渴望亲情、有些小任性的少女，从未想过要肩负起一座城市乃至一个家族的未来。

贝伦见状，立刻起身，走到索菲亚身边，动作轻柔地为她拭去眼泪，然后将她轻轻拥入怀中，语气是前所未有的温柔与耐心：“傻妹妹，你是过继的，我知道。但父亲大人既然选择将你带回拉西拉，必定有他的深意。我相信父亲大人的眼光。别怕，有四哥在，我会教导你，帮助你，不会让你独自面对这一切的。”

（贝伦内心：父亲……您到底为何带她回来？仅仅是为了故友之谊？还是……她身上，有着我们不知道的秘密？）

卡拉姆看着这一幕，心中震惊无比。他一直在暗中调查索菲亚的身世，怀疑她是父亲的情妇所生，因为父亲与母亲感情极好，他无法接受父亲会有外遇。但父亲从未对他提及索菲亚的由来，这始终是他心中的一根刺。此刻听到贝伦如此肯定父亲的选择，他不禁动摇起来。

他还没来得及消化这个信息，贝伦已经继续他的布局：“我认为，最好给索菲亚找一位王室成员联姻。大哥，别忘了我们拉西拉历史上第四位领导人的教训，残暴失德，险些将整个领地拖入深渊。有王室成员介入联姻，不仅能加强我们与王都的联系，也是一种制约和保障。至于兰迪哥的孩子，毕竟太年幼，过早确立继承人，难保不会重蹈亡灵族内斗的覆辙，导致政权不稳。”