贝伦走过去，在她身边坐下，没有过多寒暄，直接问道：“索菲亚，昨晚和前晚的舞会，可有遇到中意的人选？”

索菲亚低下头，手指绞着裙摆，声音细若蚊蚋：“暂时……没有。”（她心中萦绕的，依旧是马修哥哥的身影，还有那个仅有一面之缘、却让她感到莫名在意的阿曼。）

贝伦看着她这副模样，心中不忍，但事已至此，他只能硬下心肠：“索菲亚，既然是一家人，四哥就直说了。普尔利亚共和国希望与我们联姻，并提供了5000金币的资助，这笔钱对重建萨维拉至关重要。而你，未来也将是萨维拉的领导人之一，这场联姻对你、对拉西拉都意义重大。”他停顿了一下，清晰地吐出那个名字，“所以，联姻对象是普尔利亚共和国现任国王的孙子——肯·冯·玛尔德。”

（肯！那不是邻国传闻中那个性格古怪、被视为不祥的王子吗？为什么是他？可以是任何人，为什么偏偏是他！难道我也无法逃脱政治联姻的命运，必须嫁给一个陌生人，一个……怪胎吗？）索菲亚的心猛地沉了下去，脸上血色尽失。

贝伦看到妹妹眼中瞬间黯淡下去的光芒和满脸的失望，心中刺痛，却不得不继续：“这位肯王子是以上门联姻的形式过来，姓氏遵循古制，你不随他姓，他也不随你姓，各自保留。”

（上门联姻？可他的身体……听说很差。我难道……年纪轻轻就要守活寡吗？）巨大的恐惧和绝望如同冰冷的潮水淹没了索菲亚，她感觉呼吸困难，眼前一黑，竟直接晕厥过去！

“索菲亚！”贝伦惊呼一声，连忙扶住她软倒的身体，立刻唤来牧师。

经过半天的救治和休息，索菲亚悠悠转醒。她躺在病床上，望着天花板上华丽的纹饰，眼中一片空洞。最终，为了拉西拉的大局，她咬着苍白的下唇，用尽力气挤出了三个字：“我同意。”

贝伦心中一块大石落地，却也无比沉重。他立刻安排下去：“明天举行订婚仪式，后天正式婚礼，大后天你便与肯乘坐马车前往普尔利亚共和国，按照他们的习俗再举行一次仪式，然后返回。”

---