舆论之上,万山全力铺路,助力维新思想传遍海外。
变法推行不久,清廷守旧派便掌控国内舆论,大肆抹黑、打压维新思想,维新派急需一片海外舆论阵地,宣传变法主张、唤醒海内外华人救国之心。梁启超决意远赴日本,创办《清议报》,发声声援国内变法,万山得知后,当即倾尽全力相助。
万山动用日本、南洋全网络资源,全额承担《清议报》创办、印刷、发行的全部费用,联系日本东京靠谱的华人印刷工坊,打通报刊排版、印刷、运输的全流程;依托万山遍布东南亚、日本、朝鲜的华人商号、商船网络,搭建起覆盖整个海外华人圈的发行渠道,让《清议报》顺利传遍海外,将变法图强、革新救国的思想,传递至每一位心系华夏的海外华人心中,为戊戌变法凝聚了强大的海外舆论力量。
舆论阵地筹备妥当之际,陈继志强撑着病体,亲自执笔,以苍劲颤抖的字迹,写下一封致梁启超的亲笔密信,由万山隐秘信使辗转千里,送至梁启超手中。
信中没有虚浮之辞,唯有一片赤诚家国心:“华夏之兴,不在守旧,而在维新;华夏之强,不在闭塞,而在开明。万山僻居海外南洋,根脉永系华夏故国,虽无庙堂之位,却怀救国救民之心。先生奔走维新,以一己之力力挽华夏危亡,天地可鉴,日月可昭。万山愿倾尽全族之力,做先生最坚实之后盾,钱粮、情报、避难庇护,凡有所求,万山无不应允,誓死助力维新大业。”
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梁启超读罢此信,感慨万千,热泪盈眶,虽未曾与万山之人谋面,却深深感念这份跨越山海的家国共情,对万山的隐秘相助铭记于心。
此后百日,光绪帝接连颁布上百道新政诏令,维新派大刀阔斧推行革新,华夏大地看似一派革新气象,实则暗流涌动、危机四伏。守旧派势力根深蒂固,慈禧太后牢牢掌控朝政大权,对变法的容忍早已抵达极限,一场致命的反扑,正在悄然酝酿。
万山数次加急传递密报,提醒维新派警惕荣禄兵权、防范宫廷政变,建议维新派尽早掌控兵权、稳固根基,奈何维新派势单力薄、缺乏政治经验,又过于依赖无实权的光绪帝,终究未能躲过这场灭顶之灾。
光绪二十四年八月初六,慈禧太后悍然发动戊戌政变,下诏重新训政,即刻囚禁光绪帝于中南海瀛台,随后下令废除全部新政,全国范围内搜捕康有为、梁启超等维新党人,势要将维新势力斩尽杀绝。
短短一日之间,京师风云突变,血色弥漫,轰轰烈烈的戊戌变法,仅仅推行一百零三日,便宣告彻底失败。谭嗣同、康广仁、林旭等戊戌六君子,拒绝逃亡,甘愿以血醒民,最终血染菜市口,用生命践行了救国理想;维新派势力土崩瓦解,幸存志士四处逃亡,华夏制度革新的希望,仿佛就此破灭。
政变突发,局势危急,清廷搜捕之急、追杀之狠,远超预料。陈永昌第一时间收到内线密报,当即启动万山最高级别的避难营救预案,中原情报人员冒死潜入京师险境,为康梁二人传递绝密逃亡路线,一路掩护、避开清廷官兵的层层搜捕,将二人从京师辗转护送至天津塘沽港口。