水师将领们目光灼热。他们太清楚这意味着什么：彻底的海上机动自由！以往海战，半赖天时，如今，帝国水师将把主动权牢牢攥在自己手中。

“更兼，”沈继补充道，“蒸汽动力，方可驱动更厚重的装甲、搭载更重型的火炮。‘伏波’级侧舷覆铁，关键处厚达三寸，可御寻常炮火。甲板上旋转炮塔，内置新式后装线膛巨炮，射程、威力、射界，非旧式舷侧炮可比！”

众人遥望“定远”号甲板上那缓慢旋转的炮塔，仿佛已看到其喷吐烈焰、摧垮敌舰的凶威。

“然蒸汽之用，岂止于巨舰？”沈继引领众人离开码头，来到船厂后方一片围起来的场地。

这里机声隆隆，景象更为奇特。

只见数台形如房屋、钢铁骨架、喷着蒸汽的巨型起重机，正轻松吊起数万斤重的船材或部件，精准放置。

又有粗大管道连接蒸汽机，驱动活塞，将船坞内的积水快速排出。

“蒸汽起重机，力抵百牛，昼夜不息，造船修船，效率倍增。蒸汽抽水机，可排涝，可灌溉，于工程保障，无往不利。”

沈继介绍道。

这些都是蒸汽动力在军事后勤和工程领域的直接应用，大幅提升了基地、要塞、船厂的建设与维护能力。

然而，最引人瞩目的，是场地中央那几台轰鸣的、有着钢铁骨架、装着巨大铁轮、车头喷吐着烟雾和白汽的钢铁怪物。

“此乃‘墨家’坊与将作监最新试制之蒸汽机车，陆上之用。”

沈继指着一台较为完善、后面还挂着几节平板车厢的机车，“目前尚不适用于野战崎岖之地，然于港口、要塞、矿区、工坊之间，铺设简易木轨或石轨，用以转运粮草、弹药、重炮，其效百倍于牛马大车！一台机车，可抵骡马百头，且不疲不怠！”

众人围拢观看，只见那机车在工匠操作下，汽笛再鸣，车轮滚滚，牵引着载有数门重型火炮的平板车，在临时铺设的环形轨道上缓缓运行，虽慢却稳，力量感十足。

可以想见，若在主要后勤路线上推广，帝国大军的补给效率和重装备机动能力，将发生何等飞跃！

“更有甚者，”沈继压低声音，指向旁边一个更小、但覆盖着铁甲、形似带轮铁柜的怪异装置，“此乃‘蒸汽装甲车’之原型。

内置小型蒸汽机，外覆铁甲，前有撞角，设有射击孔。