传统的驿道、漕运、驼马队，在面对如此广阔疆域和巨大运量需求时，显得力不从心，成本高昂，效率低下。

“欲制六合，先通血脉。血脉不通，肢体必僵。”

赵构在枢密院会议上的这句话，为铁路建设定下了基调。

铁路，就是帝国这庞大身躯的新“血脉”。

首先选择的，就是这条连接帝国政治中心（长安/汴京）与西域军事政治中心（碎叶城，进而辐射中亚、欧洲）的东西大动脉。一旦贯通，其战略价值无可估量。

工程浩大，困难重重。

地形地貌： 从关中平原到黄土高原，穿越河西走廊的戈壁沙漠，翻越乌鞘岭等山脉，经过哈密绿洲，再进入更加干旱的西域戈壁，直至碎叶城。

地质条件复杂，需开凿隧道，架设桥梁（虽然早期铁路桥多为简易木石结构，但跨越黄河、疏勒河等大河亦是挑战），还要应对流沙、冻土、盐碱地。

材料供给： 钢轨、机车、车辆，都需要海量的钢铁和煤炭。

帝国几乎所有的钢铁产能都向此倾斜，山西、河北的煤矿，辽东、马鞍山的铁矿，日夜开采。

在铁路沿线建立简易的“轨条厂”，就近加工钢轨，以减少运输压力。

人力消耗： 动用了超过百万的民夫、囚徒、戍卒。

恶劣的自然环境、高强度的劳动、疾病、事故，夺去了无数生命。

枕木之下，铁轨之旁，白骨累累。这与其说是一项工程，不如说是一场以血肉驱动钢铁的征服。

技术挑战： 测量、路基夯实、弯道坡度设计、桥梁隧道修筑、机车维护、调度管理……无一不是全新的课题。

格物院的博士、民间的巧匠，在实践中摸索，付出了惨重代价，才逐步积累经验。

但帝国以举国之力，硬生生地推着这条铁路向前延伸。

在东方，长安-碎叶干线艰难西进的同时，在帝国的另一端——欧洲平原，另一项规模稍小但意义同样重大的铁路工程也在同步展开：维也纳-基辅-撒马尔罕支线。

欧洲平原相对平坦的地形，为铁路建设提供了便利。

帝国的目标很明确：将中欧的军事中心（维也纳）、东欧的重镇（基辅），与中亚的枢纽（撒马尔罕）连接起来，从而将欧洲驻军与帝国亚洲部分更紧密地联系起来，并能快速向东西两个方向投送兵力。

这条支线，大量使用了从莱茵地区、波西米亚等地征发的劳役和当地材料，建设速度反而比地形复杂的东方干线更快。

小主，

当长安-碎叶线还在戈壁中挣扎时，维也纳到基辅的铁路已经初步通车，开始承担军事运输任务。