与其说是“联姻”，不如说孟家的这三个女人，是赵砚意外收获的“战利品”和“筹码”。

在决定将势力向北扩张，图谋河东郡之后，赵砚确实需要一个更“体面”、更能让人接受的身份。一个“泥腿子”出身的“反贼头目”，和一个“河东孟氏”的“女婿”或“盟友”，在招揽人心、吸纳流民、乃至与其他势力打交道时，效果是天壤之别。

“富贵乡乡长”（或类似头衔）这种地方小吏的身份，显然不够看。而“孟家女婿”这个名头，虽然听起来有些“赘婿”或攀附的味道，不太好听，但至少是踏入了“士族”关联的门槛。以后征兵也好，接纳各地逃难的流民、士人也好，说“我们是河东孟太守女婿的人，要为孟太守报仇，收复故土”，总比说“我们是反贼，要造反”更有号召力和正当性。

这一切，都在赵砚的算计之中。至于那个占据了河东郡的“小霸王”向庄，赵砚目前并不十分在意。至少在当前阶段，向庄和明州官兵，乃至可能介入的朝廷力量，才是他首要考虑的外部矛盾。敌人的敌人，暂时可以不是朋友，但至少能分散敌人的注意力。

将来如果有机会灭了向庄，他赵砚还能打着“为岳家报仇”、“替天行道”的旗号，站在道德制高点上。至于孟家和陆家本身的底蕴，虽然如今败落了，但瘦死的骆驼比马大，两家累世积累的人脉、知识、乃至“优良基因”，也是赵砚目前急需的。改善后代基因，提升势力文化底蕴，联姻是最快的方式之一。

所以说，孟昊然一行人，简直是瞌睡送枕头，不要白不要。

很快，孟家一行人被安排沐浴更衣，赵砚在镇公所设了简单的宴席款待他们。关于“赵砚与河东孟氏联姻”的消息，也在赵家镇内部迅速传开。一时间，众人议论纷纷，大多感到振奋。河东郡太守的女婿！这可是正儿八经的“高门”姻亲，比什么县令、郡丞之类的可要厉害多了！无形中，赵砚在众人心目中的形象和“正统性”又拔高了一层。

宴席上，赵砚举杯道：“孟公子，陆公子，诸位，正所谓不打不相识。先前多有误会，赵某在此赔罪了。从今往后，咱们就是一家人，同心协力，共谋大事！来，我敬诸位一杯！”

孟昊然等人连忙起身，挤出笑容，举杯附和：“赵……赵兄客气了，是我等误入贵地，冲撞在先。多谢赵兄宽宏大量，还愿与我家结盟。日后但有差遣，我孟家定当尽力！共饮此杯！”

他们能不“客气”吗？武器全被收缴了，身后站着虎视眈眈、全副武装的士兵，大厅角落里还隐隐有弩箭的寒光闪烁。这伙“强人”装备之精良、军纪之严明，远超普通官兵。人在屋檐下，不得不低头。

唯有陆采莲的兄长陆鸣，一直阴沉着脸，一杯接一杯地闷头喝酒，看向孟昊然的眼神充满了怨毒。他怎么也没想到，这个妹夫竟然如此凉薄狠心，为了讨好贼寇，居然当众休弃了自己的亲妹妹！

“陆公子，赵某敬你一杯。”赵砚看向陆鸣。

旁边的人推了陆鸣一把，他才如梦初醒，端起酒杯，声音沙哑地道：“赵……首领，我只求你，善待我两个妹妹。” 说完，一饮而尽，眼中满是痛苦和无奈。

赵砚点点头：“陆公子放心，赵某并非苛待女子之人。”

宴席结束，赵砚便命人将孟昊然、陆鸣等人分别安置（实为软禁）起来，由专人“保护”（看守）。他们带来的仆从、护卫也一并被扣押，分开关押。至于孟雨蝶、陆采莲、陆采薇三女，赵砚将她们暂时安置在镇上另一处干净的院落里，派了女兵和可靠的仆妇照看，避免与周大妹、李小草等女眷直接接触，引起不必要的麻烦。

回到内宅，周大妹和李小草见到赵砚，什么也没多问，更没提“联姻”的事，只是如同往常一样伺候他洗漱，但眉眼间似乎多了一丝不易察觉的忧虑和沉默。她们是农家出身，骤然得知公爹要纳出身高门的“贵妾”，心里难免有些不安和自惭形秽。

姚婉琳表现得更加殷勤了。她很清楚，毛文娟、郑小桃乃至她自己，出身都算不得多好。但孟家和陆家不同，那是真正的郡望士族和地方豪强，累世积累的底蕴，远非她家可比。这新来的三个女人，尤其是那个据说曾是孟家嫡子正妻的陆采莲，可能会成为她最大的威胁。她必须更加努力地固宠。