“证据确凿，母后还要包庇他吗？”刘奭质问。

“那证据明显是伪造的！”王昭华气得浑身发抖，“石显狼子野心，你为何就是看不清？你是不是忘了你的恩师萧望之是如何被陷害的，”

“母后总是这样！”刘奭也激动起来，“总说别人是奸臣，总说儿子做错了！在您眼里，儿子永远都是那个不成器的孩子！”

这话刺伤了王昭华。她愣愣地看着儿子，许久，才轻声道：“原来……你是这样想的。”

刘奭也意识到话说重了，但皇帝的面子让他无法低头。“儿子……儿子告退。”

皇帝走了。王昭华独坐殿中，第一次感到了真正的无力。她可以平定诸侯叛乱，可以震慑匈奴铁骑，可以推行新政改革，却无法走进自己儿子的心。

窗外春光正好，几只燕子掠过檐角，衔泥筑巢。王昭华望着那灵动的身影，忽然想起刘奭幼时，也曾这般依偎在她膝头，听她讲燕子归来的故事。那时他的眼睛亮晶晶的，说要做母后的小燕子，永远不离巢。

“娘娘……”云裳端来一盏参茶，欲言又止。

王昭华接过茶盏，却未饮一口：“云裳，你跟了本宫多少年？”

“回娘娘，三十三年了。”云裳恭敬答道。

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“三十三年……”她喃喃重复，“本宫十六岁入宫，如今已过六旬。半生风雨，竟换不来儿子的信任。”

云裳跪下：“娘娘恕奴婢多嘴。陛下年轻气盛，又被石显等人蒙蔽，一时糊涂……”

“不，”王昭华摇头，“他不是糊涂。他是真的恨本宫。”她将茶盏搁在案上，瓷器与檀木相碰，发出清脆的声响，”从萧望之的事开始，从本宫反对他宠信宦官开始，这裂痕便越来越深。”

殿外忽然传来急促的脚步声。一名宫人慌张闯入：“启禀太后，御史大夫秦彦生……在狱中自尽了！”

茶盏翻倒，温热的参茶泼洒在地毯上，洇出一片深色的痕迹。王昭华霍然起身：“什么？”

“秦大人留下血书，说……说以死明志，望陛下明察……”宫人吓得瑟瑟发抖。

王昭华身形一晃，扶住案角才勉强站稳。秦彦生，那个三朝老臣，那个曾在先帝病重时力保刘奭太子之位的忠臣，竟就这样死了。以如此惨烈的方式，死在一个莫须有的罪名里。他是秦暮雪的哥哥，他日东平王和秦太后还朝，她该如何跟他们交待。

“备轿，”她的声音冷得像冰，“去未央宫。”

“娘娘，陛下已经下朝，往石渠阁去了……”

“那就去石渠阁。”

石渠阁藏书万卷，是皇室藏书之所。刘奭近年常在此处召见近臣，美其名曰‘论学’，实则是避开太后耳目，与石显等人密议。王昭华的车驾穿过重重宫门，所过之处，宫人纷纷跪伏，不敢抬头。

阁门紧闭。王昭华不等通报，径直推门而入。刘奭正与石显对坐论棋，见她闯入，面色骤变。石显慌忙跪地，额头触地，不敢作声。

“母后怎么……”刘奭问道。

“秦彦生死了。”王昭华直视儿子，“你满意了？”

刘奭执棋的手僵在半空。黑白交错的棋盘上，一局未终。