许影重新望向北方。

他的目光落在那面金色凤凰旗上，落在那面旗下隐约的身影上。清澜喜欢坐镇中军，靠前指挥，这是她的习惯，也是她的骄傲。她相信自己的判断，相信自己的部队，相信只要她站在最前线，士兵们就会拼死奋战。

这也是她的弱点。

“传令兵！”许影喝道。

一名浑身是血的传令兵冲上指挥台：“侯爷！”

“去后营，告诉铁流卫，准备出击。”

传令兵愣住了：“铁流卫？可是侯爷，那是我们最后的重甲骑兵，只有五百人，是留着……”

“执行命令。”许影的声音不容置疑，“让他们立刻到指挥台后侧集结，艾莉丝会亲自率领他们。”

传令兵咬了咬牙，转身飞奔而去。

许影拄着木杖，缓缓坐下。椅子发出不堪重负的吱呀声。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下冰冷的决绝。

他知道自己在做什么。

铁流卫，全部由灰岩领老兵和影卫精锐组成的重甲骑兵，是他手中最后一张王牌。原本是留着应对最坏情况的预备队，或者战败时掩护撤退的最后力量。只有五百人，但每一个都是身经百战的精锐，装备着最好的铠甲和战马。

现在，他要将这张王牌，全部押上赌桌。

不是押在主战场，不是去填补缺口，不是去支援任何一支部队。

而是直扑清澜的中军帅旗。

斩首战术。

风险极高。铁流卫必须穿越整个战场的侧翼，利用复杂地形和局部烟尘的掩护，进行长途迂回穿插。途中可能被凤翔军的巡逻队发现，可能遭遇阻击，可能迷失方向。即使成功抵达中军，面对清澜身边最精锐的护卫，五百人能否突破防线也是未知数。

但如果成功……

如果艾莉丝能率领铁流卫杀到帅旗之下，如果能擒获或击杀清澜，整个凤翔军将瞬间崩溃。战争会在那一刻结束。

许影握紧了木杖。

他知道，清澜很可能预判到他会动用最后的预备队。她可能在中军布置了陷阱，可能安排了伏兵，可能那面帅旗本身就是诱饵。

但他没有选择。

时间不在他这边。士兵的体力在流失，意志在动摇，战局的天平正在向对方倾斜。他必须打破僵局，必须用最激烈、最冒险的方式，结束这场战争。

哪怕赌上一切。

指挥台下，厮杀声忽然减弱。

艾莉丝带着剩余的护卫撤了回来，她浑身是血，铠甲上多了几道深深的划痕，左臂有一处伤口正在渗血。她冲上指挥台，急促道：“老师，骑兵被暂时击退了，但他们正在重新集结，下一波冲锋很快就会……”

“艾莉丝。”许影打断她，“铁流卫已经在后侧集结，由你率领。”

艾莉丝愣住了：“什么？”

“我要你率领铁流卫，绕过主战场西侧，利用那片丘陵和烟尘的掩护，迂回到凤翔军中军侧后方。”许影指着地图上一条用炭笔画出的虚线，“然后，从最薄弱的位置突入，直扑清澜的帅旗。”

艾莉丝盯着地图，又抬头看向许影，脸色变了：“老师，这太冒险了！铁流卫只有五百人，要穿越整个战场侧翼，途中可能……”

“我知道风险。”许影的声音平静，“但这是唯一的机会。主战场已经陷入僵局，再拖下去我们必败无疑。清澜的注意力现在全在主战场，她不会料到我们在兵力吃紧的情况下，还敢分出最精锐的骑兵进行长途奔袭。”

“可是……”

“没有可是。”许影站起身，拄着木杖，一步步走到艾莉丝面前。他的目光直视着她的眼睛，“艾莉丝，你是我最信任的学生，也是我最锋利的剑。现在，我要你把这把剑，插进敌人的心脏。”

艾莉丝沉默了几秒。

她看着许影花白的鬓发，看着他眼中深沉的疲惫和决绝，看着他紧握木杖、指节发白的手。然后，她缓缓单膝跪地。

“遵命，老师。”

“记住，速度是关键。”许影的声音低沉，“不要恋战，不要理会途中的小股敌人，用最快的速度冲过去。抵达中军后，不要管其他，目标只有一个——那面金色凤凰旗，以及旗下的人。”

“如果……如果清澜殿下不在那里呢？”艾莉丝抬头问。

许影的嘴唇抿了抿：“那就摧毁帅旗。帅旗倒下，对士气的打击同样致命。”

“明白了。”

艾莉丝起身，转身就要离开。

“艾莉丝。”许影叫住她。

她回头。

许影看着她，看了很久，最终只说了一句：“活着回来。”

艾莉丝笑了，笑容在满是血污的脸上显得格外明亮：“老师，您也是。”

她转身冲下指挥台。

许影重新坐回椅子，望向主战场。圆阵的抵抗依旧顽强，但范围又缩小了一圈。投石机的轰击重新变得密集——铜须执行了命令，把所有还能用的投石机都对准了圆阵核心。石弹落下，在密集的人群中砸出血肉模糊的坑洞，但很快又被填满。

时间一分一秒过去。

每一秒都像一年那么漫长。

许影能听到自己的心跳，能听到远处传来的厮杀声，能闻到空气中越来越浓的血腥味。左腿的疼痛已经变成一种持续的、钝重的折磨，像有无数根针在骨头里搅动。他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。

大约一刻钟后，文森特冲上指挥台，气喘吁吁：“侯爷，铁流卫已经出发了！艾莉丝将军率领他们从后营绕出，沿着西侧丘陵地带前进，目前没有被发现的迹象。”

许影点了点头：“主战场情况？”