庆州位于东陵国南边城,商贸繁华,南来北往的客商都在这里做买卖。

城中最热闹的地方要数东市,而东市最气派的铺面,就是彩云阁。

彩云阁是拍卖各种宝贝的地方,百姓连门槛都迈不进去,能进这里的,不是达官贵人,就是腰缠万贯的富商。

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一年一度的春季拍卖此时就在彩云阁举行。

大厅里坐满了人,伙计们端着茶水来回穿梭,台上的拍卖师正一件一件地展示着宝贝。

“下一件拍品,血灵芝一株。”拍卖师掀开盖着的布,露出托盘里那株暗红色的灵芝,“这株血灵芝产自南疆深山,五十年才长成这个大小,药用价值极高,起拍价三百两。”

底下顿时议论纷纷。

血灵芝确实难得,尤其是这么大的,更是少见。不少人都动了心思,价格从三百两一路往上喊,很快就到了五百两。

“六百两。”

角落里传出一个声音。

众人循声看去,说话的人坐在大厅最角落的位置,穿着一身玄色长袍,头上戴着帷帽,黑纱垂下来,遮住了整张脸。

他身边只跟了两个随从,都低着头不说话。

“六百两,还有没有加价的?”拍卖师环顾四周。

先前喊到五百两的那位商人咬了咬牙:“六百五十两。”

“七百两。”角落里的人又开口了,语气平静。

那位商人犹豫了一下,最终没有再跟价。七百两买一株血灵芝,这个价格已经有些高了。

“七百两,成交!”拍卖师一锤定音,“这株血灵芝归这位客官所有。”

玄衣人微微颔首,身旁的随从起身去后头付钱取货。

拍卖会还在继续,但玄衣人似乎对后面的东西没什么兴趣,等随从拿着装了血灵芝的匣子回来,便起身准备离开。

就在这时,一个彩云阁的伙计小跑着过来,手里托着一个托盘,托盘上放着一个小竹筒。

“这位客官,刚刚有人送来的,说是要交给今日拍下血灵芝的客人。”伙计恭恭敬敬地把托盘递过来。

玄衣人的随从接过托盘,检查了一下竹筒,确认没有异常,才转交给主人。

玄衣人拆开竹筒,从里面倒出一张纸。

他展开纸张,低头看了一眼。

纸上只写了几句很平常的问候话。可玄衣人看完之后,却没有随手放下,而是把纸凑近了闻了闻。

随即,他朝随从打了个手势。

随从立刻会意,从怀中取出一个铜制的小香炉,又从另一个袋子里倒出些粉末在炉中,用火折子点燃。

玄衣人把纸张放在香炉上方熏了一会儿。

原本空白的纸面上,渐渐显现出一行行密密麻麻的字迹。

玄衣人仔细地读着纸上显现出来的内容。

看完最后一个字,玄衣人沉默了很久。

大厅里人来人往,热闹得很,没人注意到角落里的这个客人和他的异样。

彩云阁的拍卖还在继续。

玄衣人将那张纸凑近香炉里的火苗。

纸张遇火即燃,很快就把整张纸吞没了。他松开手,燃烧的纸片飘落在香炉里,化作一小撮灰烬。

他站在原地,看着那些灰烬,帷帽下的面容依旧看不清。

半晌,他转过身,走到彩云阁后院一间僻静的厢房里。随从把门关上,守在外面,不让任何人靠近。

玄衣人摘掉帷帽,露出一张棱角分明的脸。眼神锐利,嘴角微微下撇。

他在椅子上坐下来,闭了闭眼。

信里写的那些事,一件件在他脑子里过。

也就是说,时间不多了。

他睁开眼,站起身拉开门。

两个随从还站在门外,见主人出来,同时垂首行礼。

“吩咐下去,从银矿炼制所得中拿出一部分银子,派人去西唐国和北蜀国大量收购粮食。”

随从抬头看了他一眼,欲言又止。

他知道随从在想什么。

西唐和北蜀都是产粮的地方,但路途遥远,运粮的成本不低。而且大量收购粮食难免引起注意,说不定会惹来麻烦。