“走！”老三踢了聂刚一脚。

三个男孩被推搡着，走向砖瓦厂深处。那里停着一辆破旧的面包车，车窗玻璃被涂成了黑色。

上车前，聂刚最后看了一眼天空。天快亮了，东方的天际泛起鱼肚白，几颗残星还挂在那里，冷冷地闪烁着。他突然想起，在家的时候，妈妈总在这个时候起床做饭。灶膛里的火光会把她的影子投在墙上，温暖而安稳。

车门“砰”地关上，黑暗再次降临。

面包车在颠簸的土路上行驶了大约一个小时，然后驶上了相对平整的公路。聂刚蜷缩在车厢地板上，两边分别是胎记男孩和清秀男孩。三个人谁也没有说话，只有发动机的轰鸣和车厢铁皮震动的声音。

胎记男孩忽然低声开口：“我叫大勇，七岁，从湖南被弄来的。”

聂刚愣了一下，也小声说：“聂刚，六岁，贵州。”

“我叫小文，”清秀男孩的声音很轻，带着哽咽，“也是六岁……我想我妈妈了。”

大勇冷笑了一声：“想有什么用？得想办法。”

“什么办法？”聂刚问。

大勇还没来得及回答，车子突然一个急转弯，三个人滚作一团。紧接着，车子停了下来。

车门被拉开，老三那张精瘦的脸出现在门口。

“都下来！”

眼前是一个破败的院子，院墙是用碎石和黄泥垒成的，已经塌了好几处。院子里有三间低矮的平房，窗户玻璃碎了几块，用塑料布胡乱地糊着。院子一角堆着些杂物，隐约能看见几个破轮胎和一堆废铁。

“从今天起，这儿就是你们住的地方。”老三指着中间那间屋子，“进去！”

屋子里比外面更暗，散发着一股霉味和尿骚味混合的气味。借着门外透进来的光，聂刚看见屋里什么都没有，只有角落里铺着些干草，勉强能算作“床铺”。墙壁上布满霉斑，墙角结着蜘蛛网。

“听着，”老三站在门口，背光的身影显得格外高大，“在这儿，要守规矩。第一，不准大声说话；第二，不准乱跑；第三，让干什么就干什么，不准问为什么。听明白没有？”

三个孩子点了点头。

“说话！哑巴了？”

“明、明白了。”小文小声说。

“明白了。”聂刚和大勇也跟着说。

老三满意地点点头，从兜里掏出三个冷馒头扔在地上：“今天先歇着，明天开始干活。记住，谁要是敢跑……”他顿了顿，从腰间抽出一根皮带，在空中甩了甩，发出“啪”的脆响，“这就是下场。”

门被关上，外面传来上锁的声音。

屋子里陷入一片昏暗，只有从门缝和破窗户透进来的一点光。聂刚捡起地上的馒头，分给大勇和小文。馒头又冷又硬，但比起在车厢里吃的发霉馒头，已经好多了。

三个人默默地吃着，谁也没说话。

吃完馒头，大勇走到门边，透过门缝往外看。聂刚也凑过去，看见老三正在院子里和一个女人说话。那女人看起来四十多岁，穿着件花布袄子，头发梳得油光发亮，说话时手舞足蹈，声音尖利。

“……这次货色不错，那个脸上有胎记的，力气大，能干活。那个小的，看着机灵，训好了能卖个好价钱。至于那个长得周正的……”女人的声音低了下去，接着是一阵不怀好意的笑声。

聂刚听得脊背发凉。

“他们在说我们。”大勇低声说。

“我们会被卖到哪里去？”小文带着哭腔问。

大勇没有回答，只是盯着院子里的两个人，眼神里有一种超出年龄的冷硬。过了好一会儿，他才说：“不管卖到哪里，我们得想办法。”

“什么办法？”聂刚问。

“等。”大勇说，“等机会。”

“什么机会？”

大勇转过身，在昏暗的光线中，他的眼睛亮得惊人：“逃跑的机会。”

聂刚的心猛地一跳。逃跑？在这陌生的地方，周围都是不认识的人，怎么跑？跑哪里去？

但他看着大勇的眼睛，那里面有一种他从未见过的坚定。这个比自己大一岁的男孩，似乎在经历着什么他不知道的事，思考着他不懂的问题。

门外传来脚步声，大勇赶紧退回来，三个人重新在草堆上坐下，装作什么也没发生。

门开了，老三站在门口，手里端着一盆水。

“洗洗，脏得跟猪一样。”