荒原的风还残留着册封大典的暖意。
方才响彻部落的欢呼尚未散尽，奶酒的甜香、族人的笑语、孩童的嬉闹还飘荡在卡鲁营地的每一个角落。高台之上的狼图腾旗帜猎猎作响，我手中的狼牙权杖余温未凉，沉甸甸的骨质感贴着掌心，时刻提醒着我这场脱胎换骨的蜕变。
从铁链锁身的死囚，到手握全境兵权、可先斩后奏的卡鲁首席军师。
短短数十日，我走过了旁人一辈子都无法触及的逆袭之路。
凯瑟琳正站在我身侧，指尖轻轻拂过我权杖上错落的狼牙，眉眼弯弯，带着藏不住的骄傲与温柔。阳光落在她微卷的发梢，镀上一层暖金，方才大典之上克制的欢喜，此刻终于尽数漾在眼底。
“现在总算名正言顺了。”她压低声音，只有我们两人能听见，“以后再也没人敢说你是外来的囚徒，没人敢质疑你的决断。”
我侧头看她，看着她眼底澄澈的光亮，心底一片柔软。一路走来，无数人质疑、观望、试探，唯有她始终站在我身后，陪我翻遍古籍、踏遍荒原、斗嘴相伴、共渡难关。
“何止名正言顺。”我轻笑一声，握着权杖的手指微微收紧，“从今往后，我护部落，也护你。”
她耳尖瞬间泛红，慌忙别开视线，故作镇定地抬手整理身前的草药图纸，可微微颤抖的指尖，还是泄露了她的心绪。
广场之上，族人们还在载歌载舞。篝火堆叠如新，花环散落满地，长老们相互谈笑，士兵们卸下连日戒备，难得放松。经历过马库部落的突袭、内奸的背叛、荒原的凶险，卡鲁终于迎来了片刻安稳，所有人都以为，往后皆是太平。
没人预料到，灭顶之灾，来得如此猝不及防。
“报——！！！”
一声凄厉至极的嘶吼，硬生生撕裂了整片营地的欢腾。
荒原远处的沙尘路上，一道黑影拼命策马狂奔，战马四蹄翻飞，口吐白沫，显然已是极速奔袭许久。马上的斥候盔甲撕裂、满身血污、肩头还嵌着半截断矛，整个人摇摇欲坠，却依旧拼尽最后一丝力气，朝着中央广场冲来。
欢声笑语戛然而止。
歌声停了，舞步歇了，连风吹旗帜的声响，都仿佛骤然压低。整片广场瞬息死寂，只剩下战马粗重的喘息，和斥候嘶哑到破碎的嘶吼，一遍遍回荡在荒原上空。
“紧急军情——！马库全军压境！万军来袭！！”
轰隆一声。
这句话像一道惊雷，劈炸在所有人头顶。
方才还沉浸在喜悦中的族人，脸色瞬间齐刷刷惨白。孩童止住啼哭，妇人捂住嘴巴，原本放松说笑的士兵瞬间攥紧长矛，背脊绷得笔直，眼底的松弛尽数褪去，只剩下猝不及防的恐慌。
穆塔尼脸上的笑意瞬间敛尽，身形一晃，大步踏出，威严沉凝：“说清楚！多少兵力！距离营地还有多远！”
战马轰然倒地，四肢抽搐，彻底力竭而亡。那名斥候摔落在沙地上，挣扎着爬行数步，胸口剧烈起伏，嘴角不断溢出鲜血，眼神里是极致的恐惧与绝望。
“酋、酋长……马库部落倾巢而出……集结全境所有战力……足足上万大军……漫山遍野全是他们的人……”
一句话，让全场温度骤降。
上万大军。
要知道，卡鲁只是荒原中型部落，全民皆兵，满打满算可战之士不过两千有余。此前击退马库，靠的是突袭反击、地形优势与战术智取，而非正面硬刚。如今对方集结十倍兵力倾巢而来，根本不是试探骚扰，是铁了心要踏平卡鲁、斩尽族人、彻底抹除这个对手。
“他们一路推进，冲破了我们三道外围哨卡……哨卡兄弟……全部战死……无一生还……”
斥候话音未落，脑袋一歪，彻底昏死过去，只剩身体还在微微抽搐。
死寂彻底笼罩营地。
下一瞬，恐慌如同潮水般炸开。
“上万大军？！我们挡不住的！”
“马库这次是要灭族啊！他们恨我们上次赢了他们！”
“哨卡全没了……那很快就会打到家门口了……”
妇孺的抽泣声、族人的慌乱议论、士兵紧绷的呼吸声交织在一起，原本祥和的营地，瞬间被绝望裹挟。不少年轻士兵眼底已经泛起怯意，握着兵器的手微微发抖，面对十倍于己的敌军，任谁都难免心生惶恐。
几位长老脸色铁青，相互对视，眼底皆是凝重与无措。大长老眉头紧锁，沉声道：“马库这次是孤注一掷，上次折损精锐、计谋败露，他们憋着一口恶气，如今休整完毕，便是要一举碾平我们！”
穆塔尼双拳紧握，指节泛白，胸膛剧烈起伏。他征战荒原多年，历经无数恶战，却从未遇过如此悬殊的战局。以两千守万军，在所有人看来，无异于以卵击石。
慌乱蔓延的人群边缘，我眼角余光无意间扫过一道身影。
穆沙静静立在人群后侧，神色平淡无波，不见半分族人的慌乱与惊惧。他那双阴鸷的眸子，没有看向远方来袭的敌军，反而死死锁在我手中的狼牙权杖上，眼底翻涌着阴冷的嫉妒与贪婪，藏着旁人难以察觉的阴狠。
我心头微沉，却无暇深究。
大敌当前，所有私人恩怨、暗流涌动，都要暂时搁置。如今的卡鲁，最缺的不是兵力，是军心。一旦军心溃散，不用敌军进攻，营地自行溃败。
我一步踏出。
脚下沙尘轻扬，手中狼牙权杖高高举起，冰冷锋利的狼牙迎着日光，折射出慑人的寒光。
“所有人，安静！”
我的声音不高，却穿透所有嘈杂，沉稳有力，带着新晋军师的绝对权威，硬生生压下全场慌乱。
混乱的广场，瞬息重归寂静。所有人下意识抬头看向我，目光混杂着惶恐、期待与忐忑。方才我册封大典的誓言还回荡在耳边，此刻，便是我兑现承诺的时刻。
穆塔尼转头看我，眼底的焦躁微微褪去，多了几分托付与笃定：“林默，局势凶险，全军调度，尽由你决断。”