乔徽抬头看牌匾。

牌匾空空荡荡，甚至连一处印章都未曾留下。

乔徽撩袍上前，轻扣门环，闷沉的声音在这一处寂静中格外嘹亮。

不多时，门“嘎吱嘎吱”打开了一条可供人勉强通过的缝隙。

乔徽侧眸看了眼门缝上起锈的铜拴，扭过头平静朝里进，绕过影壁、穿过长长的直廊，廊下草木整齐，而墙下却荒草丛生，四周看不见人影，只有檐下星点灯光聊胜于无。

乔徽垂下眼眸，不远处的厅堂，窗棂前人影形单影只。

乔徽跨过厅堂门槛，头一直未抬起，垂手颔额，声音平缓：“微臣见过逍王。”

窗棂前的人影动了动。

七月盛夏，此人身形佝偻，身披一层薄薄的棉纱，面白胡须长，乌发中夹杂了白丝，鬓发斑驳，一双眼睛狭长，双腮无肉便导致两颊处微微凹陷。

“忠武侯。”乔徽口中的逍王开了口，地道的京腔，尾音总含糊在喉舌之间，有种大咧咧的意味。

乔徽头依旧微微垂下。

“坐吧。”逍王抬起手，走到堂前正中。

厅堂之内，只有两盏油灯，零星摆放的椅凳反映出并无几多客人来访。

逍王发出一声短促的轻笑：“喝绿芽吗?内务司新送来的明前茶。”

乔徽面目平静地坐于下首，目不斜视：“王爷肯开门赏微臣一口水喝，已是天大的脸面了。”

逍王抬手，便有一老嬷上前斟茶。

老嬷手不稳，哆哆嗦嗦地将茶水洒了不少。

“我看你，和传闻中差不多。”逍王说话中气不足，气息并不是从胸腔而出，像是用尽全身的力气从狭窄的气道艰难地挤出：“年轻，高大，俊朗，有棱角，一身的骨气。”

乔徽将茶盅旁洒落的茶水擦干净后，抬眸，终于与逍王对视：“市井传言，十分中有八分可信便已难得。微臣微末，传谣之言不敢入王爷之耳。”

逍王笑了笑：“还算沉得住气，未一上门就问本王影卫的行踪。”

乔徽也笑：“微臣何德何能，怎敢提问王爷？——只是，影卫武艺高于微臣，甩掉微臣轻而易举，微臣得以紧跟其后，自也是影卫得到了授意，主动暴露罢了。”

逍王道：“贺显金，是你什么人?”

乔徽抬眸，亦道：“那需问王爷，显金，是您什么人？”

逍王一声轻笑：“你刚刚说不敢提问本王，岂非放狗屁？”

乔徽唇角的笑亦在：“正如微臣前言，市井传闻十中八真二假，微臣并非一身骨气——而是一身反骨。”

逍王的笑微微收敛，并未接话。

寂静与沉默，总是交相辉映，而与沉默交替相伴的，是难耐的逼迫。

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不知过了多久，逍王沉沉吐出一口浊气，眼皮向上捺，看乔徽的眼神多了几分探究与兴味：“我原以为显金待你不过是抽空解乏的玩...伴，未又几分真心，如今一番交锋，倒看出你许多真诚。”