厄金斯先生今天起了个大早，天还蒙蒙亮的时候，他就开始梳洗打扮，精心地修剪自己的胡子。在草草地吃过早餐后，就匆匆地奔向自己的工作地——一座位于湖心镇外围的铁器工场。

等他抵达时，工场里的所有员工已经到齐了。

厄金斯站在一个木箱子上，十分严肃地说：“今天都给我好好地表现！打起十二万分的精神！”

“放心吧，老板！”

“绝对不会让人家小瞧了咱！”

底下的员工纷纷回应。

今天可是有大人物要来参观！

厄金斯出身于铁匠世家，在早些年的时候，铁匠可是高等手艺人，是很吃香的职业。当然现在当铁匠也是个很不错的选择，但是比起之前的那种炙手可热的追捧度总是差了那么一点。

造成这种现象的原因就是技术的发展。

先是因为格莱曼伯爵改进了冶铁技术，从此原料不再成为制约。

然后就是湖心镇机械厂的迅速发展，机械厂需要大量的金属器件，一开始是从民间的铁匠铺里进行定制。但是民间的铁匠铺一般都是那种父子相承的独门作坊，分散在阿尔达的各个地方，这一来一去就得花上不少时间。

而且格莱曼伯爵对各种器件的尺寸要求可以用“变态”来形容，还专门发明了一种叫做“游标卡尺”的测量工具。但是那些小铺子因为种种原因，制造出来的产品质量参差不一。于是机械厂开始培养自己的铁匠。

作为一领之主，格莱曼家族自己就养着一些世代服务于自己的铁匠，而且可以说是整个阿尔达手艺最为精湛的一批铁匠，比如厄金斯以前最为崇拜的赫曼先生，就是领主府内最厉害的铁匠。不过最近两年他没怎么见过赫曼先生，据说是被领主委以重任，不在湖心镇了。

现在格莱曼伯爵将这批人全部安排到了机械厂，并采用了一种类似于维斯学院教育学生的方式，大力招收并培育铁匠学徒。不同于其他地方的铁匠那样要求有面面俱到的本事，伯爵大人只要求他们会打造一样器件就行，但必须要将技艺磨练得炉火纯青。这些新训练出来的年轻铁匠们在所谓的“车间”里日复一日地重复着一套简单的动作。一些稍微复杂的东西甚至会被由连续几个人接力打造完成，每个人只完成其中的一部分，然后交由下一个人，直到整个作品成型为止。

但是对各阶段成果的检测也是严格的，每个环节都有专门的人盯着，拿着测量工具检查。合格率太低的铁匠会被削减工资甚至是丢掉工作。对于平民而言，机械厂里的薪水还是相当丰厚的，故而每个人都兢兢业业地工作。