“嘿，你这么一说，我倒真觉得这背后透着古怪，为何这么多天灾接踵而至？”

又一人接口道，语带嘲讽地提高了嗓门，“在我看来，这分明是上天对人间的警示，皇帝龙体欠安，王位传承恐怕将落在那位太子身上。可这位太子，怕是不会是个省油的灯，否则怎会招致如此滔天的灾祸呢？”

远处，另一人接口附和：“还真是巧得很，太子尚未踏入咱沛县的地界，我们的生活还算平静；他一到，我们就跟着遭殃。你们说，这上天是不是在向我们传递什么信息呢？”

人群中发出一阵叹息和议论之声。

“哎哟喂……”

“那还不如让那太子干脆消失算了！”

“谁又能说得准呢？”

众人的讨论不仅没有减弱，反而因心中的愤恨与不平愈发激烈，仿佛每个人都恨不得能当面指责那位未曾谋面的太子。

他们心想，反正太子也听不到这些牢骚。

姜美君内心暗暗警惕，她意识到这群人中或许藏有逆贼的耳目，企图煽动民间不满情绪，为叛乱造势。

她思忖着，若是太子亲耳听到如此恶意的诽谤，恐也难以按捺怒火，选择站出来自证清白吧？

她环顾四周，耐心观察，却未见有任何人为太子辩护，心中更添几分疑虑。

“大家快来看看，可有人认得此人？宫中别院发生的纵火案嫌犯，意图刺杀太子的凶徒。凡提供有效线索者，赏银一百两；若能亲手擒获刺客，则奖赏白银五百两！”

这时，一队身着官服的士兵走进人群，手持一幅人物画像，大声宣告。

那些能够自由行动的民众立刻簇拥上前，争先恐后地想要将画像中的每一分细节烙印在记忆中。

“画像我们多复制了几份，知情者速往府衙举报。”

士兵继续说道。