当然失去李衍后，掘金队的统治力下降了不少。

他们的外线防守质量下降巨大，第二阵容的衔接也不如上个赛季。

不过瑕不掩瑜，在与黄蜂队的较量中，掘金队明显是更好的一方，他们的球员经验丰富，始终牢牢把控着比赛节奏。

连续两轮以下克上，掘金队晋级西部决赛。

掘金队表现优异，丹佛媒体甚至开始展望卫冕，他们喊出了经典的争冠口号“永远不要低估一颗总冠军的心”。

这是当年火箭队主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇的经典名言。

93赛季结束后，夺得人生第一次三连冠的乔丹退役，联盟霎时间豪强迭起。

“犹他双煞”带领的爵士，巴克利带领的太阳等都对总冠军虎视眈眈，但最终火箭脱颖而出，一举夺得94赛季的总冠军，奥拉朱旺接连斩获常规赛mvp+总冠军+fmvp等殊荣，实现个人荣誉大满贯。

可到了95赛季，火箭的战术和基本打法早就被对手研究得差不多了，发现只要切断奥拉朱旺和队友的之间的连线，火箭就会处于非常被动的境地。

赛季中期，火箭队换来了33岁的“滑翔机”德雷克斯勒，但让火箭万万没想到的是，德雷克斯勒的加盟并没有止住火箭的颓势，反而变得比以前更差，后半程战绩仅17胜18负。

赛季结束，火箭以47胜35负的战绩排在西部第六。

没有人看好火箭队的卫冕前景，espn给出火箭队的夺冠概率居然是0%。

然而最终的结果却打了所有人的脸，火箭队的老将们众志成城，一路逆袭，最终完成了nBA历史上最传奇的夺冠经历。

夺冠之后，在接受媒体采访时，鲁迪·汤姆贾诺维奇说道：“我们一路走来都不被看好，对于那些不相信我们的人，我只有一句话要说，永远不要低估了一颗总冠军的心。”

时至今日，这句话仍激励着无数球员向自己的梦想努力前行，在别人看轻自己的时候，依然相信自己可以做到想做到的一切。

巧合的是，今年的卫冕冠军掘金队也是排在西部第六。

失去李衍之后，同样没人看好掘金的夺冠前景。

不过不同的是，掘金队55胜的战绩其实并不差，他们距离西部第一的湖人也不过只有2个胜场的差距。

排到第6的位置，完全是因为西部太卷了。

丹佛的媒体认为掘金队拿到了当年火箭队的剧本，现在他们距离总冠军只差8场胜利。

湖人与火箭的西部半决赛打满了7场，最后湖人4比3，通过抢七艰难地战胜了火箭队。

火箭队虽然输掉了比赛，但是却赢得了尊重。

系列赛开始前，没人认为火箭队是湖人的对手。

要知道，湖人队在得到了保罗-加索尔后，一跃成为联盟顶级强队。

加索尔的到来，使得湖人有了第二个稳定得分点，最关键的是，加索尔的一手高位策应，解放了科比，丰富了湖人的进攻体系。

加索尔的到来还激活了“小鲨鱼”拜纳姆和奥多姆，“禅师”菲尔-杰克逊让加索尔、拜纳姆、奥多姆同时首发，湖人内线“三高”展现了巨大的威力。

相比于正处于职业生涯巅峰的科比，火箭队的当家球星麦迪的身体状态下滑明显。

本赛季场均21.6分是他离开猛龙后的最低分。

虽然麦迪与科比曾经一时瑜亮，但是现在显然两人已经不能相提并论。

这也是媒体普遍看衰火箭的原因。

然而，比赛过程出乎了大家的预料。