而就在他迈出林子的那一刻，仿佛是受到了某种无形的号召，十几个村民从四面八方战战兢兢地聚拢过来，脸上挂着惊恐未定的神色。

“仙家大人，昨晚这里……是不是有妖怪作祟啊？”一位年迈的村民颤巍巍地问道，眼中满是不安。

“我们整个村子的人都听到了林中的喧嚣，吓得都不敢出门，一直等到天边泛起了鱼肚白，才敢出来看看情况。”另一位村民紧跟着补充，语气中带着几分庆幸和好奇。

郑长春闻言，下意识地低头审视自己的衣衫，只见上面裂痕累累，仿佛记录着他昨晚那段失控的记忆。思绪如潮水般涌来，一幅幅画面在脑海中快速闪现——那是一种难以言喻的狂暴，一股力量驱使着他，疯狂地用双掌劈砍着周围的树木，全然不顾一切，那根本不是什么与妖魔的搏斗，而是纯粹的毒发失常。

面对村民们的好奇询问，郑长春心中一阵羞赧，只能含糊其词地敷衍过去，急切地想要找到同样参与了这场意外的吴佑真和许滢。二人此刻正躺在不远处的地面上，依旧沉睡未醒，生死不明的状态让周围的村民们既担心又不敢轻易接近。

郑长春三步并作两步，快步来到他们身边，细细察验之下，所幸二人都还有微弱的呼吸，只是陷入了深度的昏睡。回忆起《图录》上的记载，那高仿的五彩锦鸡确实含有剧毒，食用后会导致昏厥、幻觉以及极度狂躁的症状，三人各自中了一种，无一幸免。

抬眼远眺，郑长春试图感受自身的变化，却发现除了周身疲惫外，视力并未如《图录》所述有所提升。“为何书中明明记载，食之可增益修为，我却丝毫未感异常？难道同火灵果一样，需连食九十九只方能显效？”心中虽疑惑丛生，但他也暗自决定，此等事宜，今后断不能再在人前尝试。

处理好一切，郑长春找到了村长，掏出一大笔银两，作为对被破坏林地的补偿。村长对此感到既惊讶又感动，毕竟在他看来，神仙与妖物作战已是传奇，更何谈赔偿损失，这一行为无疑在村民心中树立起了仙家仁厚的形象，让人心生敬仰。

随后，他们在村边的老柳树下寻得一位憨厚的农夫，用些散碎银两换得一辆老旧却结实的牛车。吴佑真与许滢两人默契配合，将他们的两匹骏马套在牛车前，那样子颇有些滑稽，却也带着几分急切与逃离的坚决。夕阳斜照，尘土飞扬，他们仿佛是在与这不知名村落的过往告别，一路向未知狂奔。

直至黄昏，落日余晖洒满天际，两人从疲惫中悠悠转醒。吴佑真迷糊间发现自己嘴角还残留着鸡肉的香味，记忆却如同被夜色吞噬，只剩下一片空白。而许滢，脑海中则隐约浮现出一幅幅画面：月光如洗，她独自在空旷的野地里，伴随着虫鸣与风声，忘我地舞动着，脸颊绯红，知到羞涩地将脸深深埋入双手，再也不敢抬眼望向那清冷的月光。

晨光初破晓时，吴佑真忍不住向郑长春询问：“廖大哥，昨晚咱们究竟吃了什么，怎会让我如此？” 郑长春微微一笑，这一路上早已在心中演练了无数次这番说辞：“那是一只误入人间的妖兽。” 他自然不会提及那是山林间的灵禽，以免引起不必要的麻烦。

吴佑真恍若梦醒，一切似乎有了合理的解释。传闻中妖兽之肉多含剧毒，昨晚那番痛苦挣扎，定是毒性发作无疑。心中虽有余悸，但也暗自庆幸能够安然无恙。

不久，三人行至一座热闹非凡的县城。城门巍峨，人声鼎沸，他们选了一家看上去颇为整洁的客栈住下，好生休整一番。翌日清晨，用过早饭后，他们决定将那陪伴了他们一夜风尘的板车卖给客栈老板，以此抵消部分房费。随后，轻装上阵，各自跨上骏马，继续踏上征途。

抵达繁华的椰翘城后，郑长春安排吴佑真先租下一间小屋暂住，并嘱咐他在城里带着许滢四处游览，让她感受一番大都市的繁华与韵味，莫要显得太过乡土气息。而他自己，则是直奔齐府，心中已准备好面见齐三公子的种种言辞。

齐三公子看似心神不宁，却还是耐着性子听完了郑长春的汇报。当那封由玄天剑派转交给皇上的密信平稳交到他手中时，他的脸上没有丝毫波澜，仿佛一切早在预料之中。这份平静同样没有逃过郑长春的眼睛，正如他所料，对于这件事，本就没有多少人抱有过真正的期待。

之后，齐三公子唤来一名仆人，吩咐他将这消息转告给齐恢兄弟，同时传达玄天剑派的意图。一想到要面对齐恢母亲那双满怀期待却又易碎的眼睛，齐三不禁眉头紧锁，内心一阵烦躁，这样的消息，他实在不愿亲口告知。

送走仆人后，齐三的目光重新聚焦于郑长春身上，声音低沉却意味深长地问道：“接下来，你有什么打算？”

齐三身躯无力地瘫坐在雕花木椅之上，双眼无神地凝视着前方，口中喃喃自语，嗓音中透露出一丝难以察觉的疲惫与无奈：“你既然已肩负起朝廷赋予的重任，按理应当即刻前往皇宫复命，而非首先进入齐府。如此，起身吧，我陪你同赴皇宫，将这差事早日了结。”

闻言，郑长春紧锁眉头，脚步微移，逼近几分，追问的语气中带着不容忽视的迫切：“那么，你们……难道都已对齐恢失去了信心？”

齐三身形微震，脸上闪过一抹复杂之色，旋即苦笑摇头，声音低沉而决绝：“或许，让我独自前往面见皇上更为妥当，你无需随行。”

言罢，他猛地站起，大步流星地冲出门外，飞身上马，马蹄声如急促鼓点，转瞬间消失在街巷尽头，只留下一缕尘烟缓缓飘散。

望着那远去的背影，郑长春心头涌上一股莫名的情绪，暗自思量：今日的齐三，似乎笼罩在一层难以言喻的古怪氛围之中。

他转而调整方向，心中挂念着齐恢的安危，决定先行探望。

未至齐恢居住的幽静小院，