王刚一脸惊讶地看着他，随即皱起眉头，指指点点道：“鹤尘，你这是在做什么？你乃读书人，怎可出来做这些粗活？这实在有失读书人的身份。”

柳鹤尘微微苦笑，说道：“王兄，我也是无奈之举。家中米缸已空，母亲与我饥饿难耐，我必须先解决温饱问题，才能继续学业。”

王刚依然不赞同，摇头道：“你这般行为，若被他人知晓，定会遭人非议。读书人当以读书为要，岂能为了些许米粮而自降身份？”

柳鹤尘看着王刚，神色坚定中带着一丝无奈：“王兄，你所言不无道理。但如今我与母亲面临饥饿之困，若不先寻得米粮，怕是连活下去都难，又何谈学业？人若饿死，一切皆是空谈。”

王刚微微动容，却仍有些犹豫：“可这毕竟……”

柳鹤尘打断他的话：“王兄，我知你是为我着想，但眼下形势紧迫。我不会因做这些零活而荒废学业，待解决温饱之忧，我自会更加刻苦读书，争取早日高中，以证我读书人之志。”

柳鹤尘深吸一口气，定了定心神，迈进了一家热闹的酒楼。

酒楼中宾客满座，喧嚣声此起彼伏。

柳鹤尘走到柜台前，对着掌柜微微躬身，礼貌地说道：“掌柜的，请问贵店可还需要人手？”

掌柜抬起头，上下打量了一番柳鹤尘，眼中露出一丝疑惑：“你是读书人？来我这酒楼寻活计？”

柳鹤尘点点头，诚恳地说道：“家中困境，不得不寻些事情做以维持生计。”

掌柜捋了捋胡须，问道：“那你会些什么？”

柳鹤尘略一思索，回道：“我识字断文，算账也可。若有需要，跑跑腿、打打杂也不在话下。”

掌柜微微眯起眼睛，似乎在考量着柳鹤尘的话。

片刻后，他缓缓说道：“识字断文倒是个本事，可我这酒楼的活计可不轻松，你能吃得消？”

柳鹤尘坚定地说道：“掌柜放心，我定当尽心尽力，不会误了贵店的事。”

掌柜看着柳鹤尘，微微点了点头，“也罢，那你便先留下试试。但丑话说在前头，若做得不好，我也不会留情面。”

柳鹤尘心中一喜，连忙拱手道谢：“多谢掌柜，我定当全力以赴。”

忙碌的日子就此开始，柳鹤尘在酒楼中穿梭不停，端茶送水、算账记账，虽疲惫不堪，却从未有过一丝抱怨。

然而，每当夜深人静，拖着疲惫的身躯回到家中，看着那依旧简陋的书房和泛黄的书卷，他的心中便涌起无尽的感慨。

谁不想金榜题名，荣耀加身，实现自己的抱负与理想。