其实他们并不知道，此时还处于发懵的状态，因为对他们来说，这些话的份量还过于沉重，他们还不能深刻地理解其中包含的深意。刚才那一刻，他们感觉自己仿佛回到了书院，又听到了先生教授的圣人教诲，他们听不明白，但又觉得里面的每一个字都特别有深意、特别有道理。

说话间，三人走到了新兵训练场，训练场非常大，看上去比泰安城的校武场大五倍都不止，绝对是李元吉、萧虎两人见过的最大的训练场地。

训练场是由沙土一层层地夯筑起来的，表面再经过平整打磨，让整个训练场坚固如石、平整如镜，非常耐用，非常实用。从高大坚固的铁石城，再到宽阔平整的训练场，可以看得出来，在军备的投入上朝廷是真得舍得下血本。

此时，训练场上人头攒动、人声鼎沸，呈现出一片热火朝天的热闹景象。二十几个新兵方阵井然有序地排布在场地上，每个方阵少则百余人，多则两百余人，都正在紧张忙碌地操练着。

其实王朝每年统一征兵的时间为当年的三月份，此时这个时间已经过了足足有大半年之久了，之所以还有这么多新兵出现在这里，那就得归功于朝廷推出的一个堪称绝妙的临时兵役制度：散兵。

说到散兵制度的诞生，就不得不提到另一个更重要兵役制度，和发生在王朝早期的一个不可磨灭的凄惨故事。

楚崛起于中原腹地，最初也只是一个名不见经传的小国，最终之所以能够击败各路枭雄，成功逐鹿天下，建立一个广袤、辽阔的王朝，全得益于它睥睨天下的强大军事能力，特别是那支冠绝天下的强大步军：虎贲军。

而虎贲军之所以能在群雄争霸的混乱战局中脱颖而出，除了训练有素、军纪严明、骁勇善战外，还有一个至关重要的因素，那便是稳定的兵源。而这就完全取决于那个重要的兵役制度，一个作为王朝立军之本，并从王朝建立伊始便一直贯彻至今的根本兵役制度：均户兵。

均户兵役规定：“普天之下，凡王朝编户，不论贫富贵贱，凡家中有超过一名之男丁者，至少选一适龄男丁入伍为兵，否则便以逃避兵役罪论处。”这是王朝兵役制度的根本，一户一兵，既避免了过度消耗劳动力，又充分保障了王朝的军事实力。而对于男丁较多的家庭，朝廷也鼓励更多适龄男丁投身军武。如每多一人，朝廷便要求当地州府给予该编户相应额度的赋税减免和兵饷补助。投军的人数越多，赋税减免的幅度越大，得到的兵饷补助也越高。正所谓：“重赏之下必有勇夫”，在此规定的激励下，大楚民众投身军武的积极性空前提高，使得虎贲军在南征北战的过程中，战力不仅没有削弱，反而在一直不停地发展壮大。就这样，楚这个偏安于卧龙山的小国才得以横扫四海、并吞八荒，最终成为现在这个幅员辽阔的大楚王朝。

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大楚以步兵之利，打下了一片辽阔的江山，虎贲军也因此成为了王朝的荣耀与骄傲。然而随着疆域的扩大，当王朝的势力范围抵近至北方草原，这一切陡然发生了变化。

建元三十年隆冬，一场气势汹汹的大寒潮袭击了整个草原和王朝的北部边疆，草原上牛羊冻死饿死不计其数。在这种情况下，几个草原部族纠集了三万骑军趁风雪奔袭南下，一举杀入王朝北方百余里的腹地，大肆烧杀抢掠。