“北边那些藩王、军头，个个都想当渔翁，如今看似平静，实则早已剑拔弩张。”

柳明吉的声音渐渐沉稳，却带着不容置疑的力量，

“咱们只需沉住气，守好江南，等他们杀得两败俱伤，兵力耗竭，民心背离之时，再挥师北上——那时兵锋所指，必是摧枯拉朽，一战便可定乾坤！”

舱内静得能听见烛花爆开的轻响。

柳明吉站在当地，虽身形佝偻，却像株顶风的老松，将数十年朝堂沉浮的洞察与护主的赤诚，全揉进了这番话里。

玄机子捻须的手停了停，眼底闪过一丝赞同。

江风从窗缝钻进来，吹动舆图的边角，将江南的锦绣与北方的烽烟，都映在了十七年轻却已见沉稳的脸上。

“所以更要在鹭鸶湾休整。”茅县令适时开口，“北莽后撤了，流民不必再急着赶路，正好让黑云骑养在这里养精蓄锐。

臣已让人清扫了县内的粮仓和空置宅院，足够殿下一行人休整半月。”

他顿了顿，语气愈发恳切，“殿下，百姓们都说，跟着您能活命。只要您在，这天下就还有盼头。”

这句话像块暖石，落在十七心头。他想起油墩镇分粮时百姓含泪的眼神，想起朱逢春带黑云骑冲锋时的怒吼，想起玄机子咳着血也要护他周全的模样。

“好。”十七深吸一口气，眼神重归坚定，“传令下去，船队在鹭鸶湾停靠，流民暂由茅县令安置，黑云骑与新兵营轮流值守，玄前辈与柳先生随我清点粮草军备——我们不仅要休整，还要做好随时南下的准备。”

“殿下英明！”茅县令躬身应道，悬着的心终于落定。他知道，自己这步棋，走对了。

待茅县令离去，玄机子忽然道：“镇北侯此举，未必全是好事。老三逃去西北，瑞王若真得了他的势力，实力只会更强。

而镇北侯在京城闭门不出，看似中立，实则将自己架在了火上——各方势力都会盯着他，稍有不慎便是万劫不复。”

“所以我们必须尽快远离北方。”

十七走到舱门口，望着码头上忙碌的身影，“等流民安置妥当，我们就兵分两路：

一路由朱将军护送百姓继续南下，避开战火；另一路由我亲自带领，乘船先行一步，希望尽快赶到小青山。”