贞仪很珍惜这个来之不易的求学机会，因此格外认真勤奋。

从王者辅的住处到陈家，需要走上两刻钟余，一整月下来，贞仪从未迟到过，风雨无阻。

王者辅亲手给孙女编了个小书箧，竹编轮廓缝以麻布，再用各色布条搓绳作为背带，背在身上，可以装书，也可以遮阳。

贞仪第一日背上书箧时，喜欢的不得了，一路跑着去陈家私塾。

贞仪每晚都在书箧里提前放好所需的书籍纸笔，对自己的体重缺乏清晰认知的橘子偶尔也会跳进去，让贞仪背它去上学。

天色渐凉爽，天地间铺开一片青黄相接之色，待得秋收季，蝈蝈们从农田里跳出来，日夜叫个不停，忙坏了橘子。

橘子常是彻夜抓蝈蝈，于是等贞仪晨早去私塾时，橘子便困得起不来了。

贞仪便与橘子说，可以在睡饱了之后再去接她。

贞仪要勤奋，但贞仪的猫不必。

清晨时分，贞仪在桃儿的陪同下出门。

在农田中忙碌的季五远远朝贞仪挥手，贞仪也将手举得高高地摇一摇回应他。

秋露打湿了贞仪的裙角鞋子，贞仪背着书箧脚步轻快，总是走着走着便跑起来。

橘子虽困乏不能陪贞仪去私塾，但橘子每每也会躺在不高的青灰瓦屋顶上，目送着贞仪。

看着贞仪轻快奔走的背影，再看向开阔的高山天穹，还有远处的草原湖泊，橘子眯着眼睛揣着前爪，心想如果贞仪能一直留在这里也很好。

橘子喜欢这里远胜过繁华的金陵，它猜贞仪也是。

不过橘子还是最喜欢贞仪，贞仪去哪儿它就去哪儿，不管喜不喜欢它都是要跟去的。

橘子漫无目的地想着，待金灿灿的太阳升高，橘子翻了个身，晒着毛绒绒的肚皮，舒坦酣睡。

卜老夫人的课只需上半日，晨去午归，待到正午，橘子便会按时去接贞仪。

渐渐地，贞仪再回来时，身边多了个颜色总是鲜亮的身影。

那是陈涂大人的孙女陈凝田。

卜老夫人虽严厉，家中却养出了一个性情十分活泼的孙女。

数月相处之下，陈凝田与贞仪已经十分要好了。课堂上不能说小话，待下学后，陈凝田每每便缠着贞仪在家中多留片刻，贞仪依了她，待要走时，陈凝田却仍觉没玩够，便干脆跟贞仪一同回家。

为防家中盘问，陈凝田便推说要与贞仪一同做功课。

贞仪回家后，是真的要做功课的，先是练字，再写大父留下的算学题。

陈凝田让贞仪教她筹算，但不知为何，学得越深，瞌睡越浓。

贞仪在炕桌上写字，一次，陈凝田又趴在贞仪身旁呼呼睡了去，贞仪动作小心地为好友盖上毯子，才又继续做功课。

橘子算是看出来了，陈凝田是真不喜欢算学，却是真喜欢贞仪。

陈凝田的父亲陈闻来寻王锡琛鉴别一幅字画，此刻二人从屋外小廊下经过，陈闻透过小窗见到执笔认真书写的贞仪，又见睡着的女儿，不禁摇头。

打趣罢自家女儿，陈闻又道自己对筹算也是难以招架，孩子大抵是随了他，又感叹筹算一学十分“不讲道理”。