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希伯来告退，前去处理忏悔家族的事情。

起居室一面的窗户临着石头广场，站在窗边能看见那里的情景。顾晗晗抓着窗帘，很快就看见整队的家族扈卫簇拥着一名侍从来到忏悔的人们面前。那名侍从宣布了一句什么，然后所有忏悔的人都被扶起来，拖上大殿的台阶。顾晗晗隐约看见在扈卫军的环列下他们依次在纪念堂大殿的台阶上下跪，接过细长的短剑用力戮进自己的身体。朦胧中一片血花翻溅，他们的身体从台阶上翻下来，被扈卫接住，然后装进休眠箱抬走。

“这没什么好看的，”大卫走到顾晗晗身边，轻轻扶住她的肩，“只不过是必要仪式而已。”

起居室的大门打开，希伯来回来复命。他身后跟着十几名的侍从。每个侍从都套着白手套，将一只水晶瓶捧在胸口，晶晶剔透的水晶瓶壁里，是红的鲜艳的心脏——它们还活着，一下一下，正“扑通”搏动。

“心！那是心脏！”顾晗晗头皮发炸，指着那些水晶瓶失声道，“他们把自己的心挖出来了！”

“别害怕，晗晗，他们只是用这种仪式来证实他们忠心依旧。当然这非常愚蠢，但装回去还能活，仪式只是仪式。”大卫搂住顾晗晗，用能量场安抚他。然后挥了挥手，于是侍从们就都捧着水晶瓶退了出去。

“装回去……”顾晗晗抹了一把额头，“这的确是太愚蠢太野蛮了。”

希伯来向大卫禀告处置的结果，顾晗晗则坐到沙发角落里，暗中问加尔：“真的会装回去吗？”

“那倒也不全是，”加尔悄声说，“如果主人要留下哪颗，或者让送去祭祀，当然就没办法再装回去。”

“不过也没什么区别，反正就算是蒙主人赐还心脏，这些人也不可能再做附庸家族的族长，必须得归隐了。”加尔如是说道。

事实也的确如此，顾晗晗转头，希伯来恰好说到这些家族族长更替的事情。

“已经命令他们立即离开卫城，到家族领地的修道院里隐居，”他禀告说，“新的族长作为您最虔诚的奴仆，接受族徽后再正式前来向您行礼。”

大卫听完之后就问：“佩特罗尼家的新族长是什么人？”

这就是要亲自指定的意思了。

希伯来于是立即命人送来佩特罗尼家族的族系全谱。在超能力家族，宗主很少插手附庸家族内部的事务和继承人更迭，但是一旦打算开口指定，就是不容违抗。

佩特罗尼是一个历史悠久的荆棘枝家族，硕大无朋的家族树上，枝干繁杂，树桠横生，叶冠茂盛无比，每一根枝桠都垂下许多代表家族成员的脉叶，拥有超能力潜力的成员会带有金边，而已经作为随身附庸进献的则被涂成红色。纷乱芜杂，让人眼花缭乱，仅是同时拥有血缘和超能力潜力，因而有资格继承家族的就不下千人。大卫拨弄着枝干将家族树转动了几次，向枝杈间一处纤细的脉叶随意一指：“就是这个吧。”