曹操就怕马腾不避战，他就没有理由要他的马匹，他打定主意，是要把这五千战马要过来，训练自己的虎豹骑。

虎豹骑的威力强大，但也是一个烧钱的军种，尤其是马匹，每出战一次，有八成的战马，都会因为劳累过度或者受伤而退役。

虎豹骑的训练很难，赤壁之败已经三年了，因为没有合适的战马，曹操的虎豹骑还没有恢复元气。

既然马腾主动避战，又接受了征南将军府的赏赐，曹操假传圣旨，很容易就把马腾的马匹调拨过来，成为了虎豹骑的坐骑。

马腾的西凉骑兵，虽然战力无匹，但没有了坐骑的西凉骑兵，就如同拨出了牙齿的毒蛇，已经没有了太大的威胁，步战能力甚至还不如曹操普通步兵，就是想逃回西凉都难。

因此，马腾和他的西凉骑兵，就等于成了曹操的人质，还在西凉的马超，尽管人强马壮，肯定不敢轻举妄动。

解除马腾的威胁以后，曹操决定再一次南征，即时起大军三十万，径下江南；令合淝张辽，准备粮草营地，以为供给。

曹操从许昌动兵，虽然非常机密，但江东早有细作报知孙权。

孙权大惊失色，聚众人商议，张昭出言道：

“曹操这是要报赤壁之仇，主公可差人往鲁子敬处，教他急发书到荆州求救，使刘备同力拒曹。子敬曾经有恩于刘备，其言必从；且刘备既与江东结盟，又是江东之婿，亦义不容辞！若刘备起兵攻击襄阳、樊城，则江南可无患矣。”

孙权从其言，即遣人送信给鲁肃，使求救于刘备。鲁肃领命，不敢耽搁，随即修书使人送与刘备。

刘备看了鲁肃的书信，不好推脱，拿不定主意，便留使者于馆舍，

时诸葛亮在江陵郡巡察，庞统、马谡在深山中练兵，刘备差人去请来孔明、庞统、马谡等，一起商议应对之法。

诸葛亮到公安以后，与庞统、马谡一起觐见刘备。

刘备出示鲁肃书信，诸葛亮、庞统、马谡相继看毕，孔明开口说道：