桂儿笑着点了点头，走了出来，谢父谢母还带着谢仲森一起送到门口来，但是桂儿知道自己以后应该不会再过来了。

桂儿沿着街边往回走，阳光把影子拉得老长，却驱不散心头的沉郁。街边的商铺大多半开着门，布幡在风里有气无力地晃，卖云吞面的摊子飘出点油香，混着墙角乞丐碗里的馊味，成了这乱世街头特有的气息。几个穿短打的劳工蹲在墙根下，就着咸菜啃硬面馒头，眼神木然地望着来往行人，像忘了上弦的木偶。

她走着走着，总觉得后颈有视线黏着，回头看时，却只有熙攘的人流。心猛地提了起来，手悄悄摸进随身的布包，指尖触到那把袖珍手枪的冰凉金属——那是沙延骁在她出门前提醒她带上的，说虽然高先生说没事了，但是谁知道呢？还是得以防万一。

桂儿脚下转了个弯，拐进一条窄巷。这里多是些烟馆和小赌档，墙皮剥落得露出里面的黄土，屋檐下挂着的灯笼破了个洞，露出发黑的竹骨。桂儿故意放慢脚步，走到一个拐弯处，猛地回头，眼角的余光瞥见巷口一闪而过的黑影，果然有人跟着。

她顿感不妙，加快脚步，专挑七拐八弯的岔路走，石板路坑坑洼洼，好几次差点绊倒。可那黑影总能跟上来，像附骨之疽，显然对这一带的地形熟得不能再熟。

正慌不择路时，前方忽然传来骰子落碗的脆响和人群的喧哗。桂儿抬头，见是家挂着“发财档”木牌的赌档，门口围着几个叼烟的汉子，烟雾缭绕里，隐约能看见里面攒动的人头。她咬咬牙，掀开门帘钻了进去。

她走进赌档，扑面而来是一种带着股鱼龙混杂的野气。屋里没开窗，只点着几盏煤油灯，烟味、汗味、劣质香水味混在一起，呛得人嗓子发紧。靠墙摆着几张八仙桌，桌旁挤满了人，有穿绸衫的富商，也有赤着膊的苦力，都瞪红了眼盯着桌上的骰子或纸牌。

几个穿着露胳膊的花旗袍的女人穿梭其间，有的靠在男人怀里替他点烟，有的坐在赌徒腿上，指尖在牌堆里划来划去，浪笑随着骰子声一起撞在低矮的房梁上。角落里有人输红了眼，拍着桌子骂娘，立刻被旁边的人按住，骂骂咧咧地拖了出去。

“喂，新来的？找谁？”一个满脸横肉的看场佬拦着她，手里的枪套在腰间若隐若现。

“找我当家的。”桂儿压着嗓子，故意装出怯生生的样子，眼神往人群里瞟，这年头能在赌场里头做看场子的多少都见过那些赌徒，为了赌钱卖儿卖女，甚至卖妻，所以父母兄弟妻儿在赌场找人其实并不稀奇。