在那犹如被尘世遗忘的监牢深处，时光仿佛被拉伸成了一条冗长而沉闷的丝线，日复一日地缓缓延展。欧阳在无尽的等待与内心的煎熬之中，默默地数着日子，终于，那象征着重获自由的曙光即将穿透这重重阴霾。
出狱前的最后一夜，当活动室的喧嚣渐次散去，众人依次返回监室。不多时，平素里被视若珍宝、小心翼翼珍藏着的零食与香烟，纷纷被取了出来，一场质朴而真挚的欢送会，于这一方狭小的监室中悄然开启。没有那馥郁香醇的美酒，没有那悠扬悦耳的音乐，更没有那琳琅满目的丰盛佳肴，然而，就在这简陋至极的氛围之中，欧阳却真切地感受到了那如春日暖阳般珍贵且丝丝缕缕的情谊。狱友们逐一走上前来，满怀诚挚地祝贺欧阳即将挣脱这牢笼，回归自由，那朴实无华的话语里饱含着深切的关切：“欧阳啊，出去之后定要好好做人，切莫再踏上这回头之路。”欧阳嘴角微微上扬，半是认真半是玩笑地回应：“放心吧，人必然会好好做，不过这地方我或许还是会回来的，只是不再会是以犯人的身份。在此处待得久了，出去后还真会想念大伙，肯定得回来探望。”
熄灯的钟声即将敲响，欧阳踱步至高大宝身侧，有力的手臂轻轻搂住他的肩膀，目光中满是郑重其事：“宝哥，我出去之后，你在这里头可得收敛收敛那火爆性子，遇事千万要沉着冷静，深思熟虑之后再行动，别给自己招来麻烦。好好表现，争取早些出来，我在外头还有要紧之事等着你去操办，可别让我久等。若是能够联系上你的老战友，帮我寻几个靠谱的，我眼下正缺人手。”高大宝听闻，胸膛微微起伏，激动的情绪溢于言表：“放心，半年之后咱们于外面相见！这半年我定然会好好改造，一则是为了能够早日出去助你一臂之力，报答你这番恩情；二则是我这心里始终牵挂着我那闺女，真想快点与她相见。”欧阳重重地拍了拍他的肩膀：“有你这番话我便踏实了。小雨点母女俩你也莫要过于忧心，我出去之后就会去探望她们。”
紧接着，欧阳转身走向李阳，眼神中闪烁着憧憬与期待的光芒：“我已让朋友在外面筹备了一家网络科技公司，待你出去，咱们便有了能够大展宏图的广阔天地。”李阳眼中闪过一丝亮光：“当真？那可真是令人万分期待！”欧阳微微颔首，继续说道：“我打算创建一个购物网站，就如同在网络之上搭建一座超级商城。商家将产品拍成照片展示，买家能够通过图片和介绍挑选心仪的商品。你还有四个多月便出狱了，这段时日也别闲着，好生琢磨琢磨这网站的架构和运营思路，等你出来，咱们再详尽谋划。”
清脆的熄灯铃陡然响起，众人收拾妥当，各自归位。欧阳却悄然行至老头身旁，压低声音，打破了夜的静谧：“上次你与我提及那事之后，我朋友前来探视时，我便让他去调查了。只是结果有些出乎意料。”欧阳稍作停顿，目光如炬地紧盯着老头，“你若真心想要我相助，对我有所隐瞒恐怕并非明智之举，你觉得呢？”老头沉默许久，方才缓缓开口：“我并未有任何隐瞒，就连那能够让我扭转局面的录像带都告知于你，我将所有的希望都寄托在你身上，又怎会有所保留？若真有，那也是为你着想，唯恐你深陷险境。有些事情，知晓了反倒危险重重。”欧阳心中暗自思量，这老头定然有所保留。他不动声色地说道：“以潘援朝和顾德顺的身份地位，怎会因一座挖不出煤的破矿大动干戈？背后必定存在隐情，究竟所为何事？”老头轻叹一声：“挖不出煤？那是他们故意为之。他们买通矿上的工人，朝着错误的方向开采，待到矿落入他们手中，便即刻挖出大量煤层，德通集团也借此崛起。”欧阳眉头微皱，满脸狐疑：“那他们为何留你性命？以他们如今的权势，让你消失并非难事，制造一场意外在这狱中结果了你，应当易如反掌。”老头双唇紧闭，犹豫良久。欧阳见状，语气多了几分严肃：“你若不愿说，那也罢了。只是我得重新思量是否帮你。”言罢，欧阳作势起身。老头急忙伸手拉住，欧阳顺势缓缓坐下，静静等待着老头的回应。老头缓缓凑近欧阳耳边，声音几不可闻：“因为我握有潘援朝的犯罪证据，我曾警告过他，若我遭遇不测，证据自会出现在调查人员的桌上。”
欧阳满心狐疑，目光如锁般紧盯着老头，急切追问道：“究竟是什么证据？”老头将声音压得极低，仿若幽灵的呢喃：“这事儿啊，你还是别刨根问底了，要知道，知晓得越多，那危险就越是如鬼魅般紧跟着你。不过你且放宽心，我绝无半点加害于你的心思，这么做只是想保你周全。”欧阳沉默不语，可那眼神却如燃烧的火炬，直直地、毫不退缩地盯着老头，其中透着一股不撞南墙不回头的决然与坚毅。
老头被欧阳这般炽热的目光盯得心里直发毛，他深知这年轻人的执拗与执着。沉默许久，他缓缓地、沉重地叹了口气，仿佛要揭开一段被岁月深埋、不堪回首的惨痛过往：“遥想当年，我刚踏入煤矿生意那片领域时，潘援朝还仅仅只是东海市国土资源局的局长，远未登上如今市长的高位。那时，煤矿的所有审批手续都被他紧紧握在手中，为了能顺利将那些证件拿到手，我们私下达成了见不得光的协议，实际上，这煤矿里有他的暗股。后来，煤矿盈利犹如潮水般滚滚而来，他自然也从中大肆搜刮了巨额的利益。”
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老头顿了顿，似乎在竭力平复内心翻涌的波澜，接着说道：“煤矿开采证难以办理，主要是创业初期资金捉襟见肘，根本无力购置大量的安全与生产设备，只能从其他矿上淘来些二手淘汰的装备，在安全防护设施极度匮乏的情况下就匆忙开工了。”
欧阳心中猛地一震，试探性地问道：“是不是矿上出了岔子，还死了人？”老头沉重且无奈地点点头，脸上满是痛苦与懊悔交织的神色：“那煤矿当时就如同一台疯狂印钞的机器，利润源源不断。我们原本打算等煤炭销售的淡季时购置新设备，改善矿上的条件，可谁能料到，怕什么就来什么，就在旺季即将落幕、淡季即将来临之时，矿难犹如恶魔般突然降临。”
老头的眼神中掠过一丝惊惶，仿佛再次置身于那个如噩梦般的时刻：“当时矿下有 12 个人在作业，仅有一名幸存者。事发之际，潘援朝恰好就在矿上，我们正在办公室商讨设备更新的事宜，突然间，一声巨响仿若雷霆炸裂，大地随之剧烈颤抖。我们瞬间就意识到大事不妙，飞一般地冲向矿口，只见洞口尘土漫天，一片死一般的沉寂，没人胆敢贸然下去。许久之后，才瞧见一名矿工满脸漆黑、鲜血淋漓地艰难爬了出来。他告知我们，井下发生了瓦斯爆炸，其余 11 名工友全被深埋在了里面，他因上来取工具才侥幸逃过一劫。”
此时，监室已然熄灯，唯有一盏昏黄的小灯散发着微弱而朦胧的光芒，映照在老头的脸上，那空洞的眼神中满是对往昔矿难的恐惧与不安。老头咽了口唾沫，继续说道：“那名工人伤得不算太重，只是被爆炸飞溅的石块砸中了头部。潘援朝竟让他带着我俩下井查看情况，瞧瞧是否还有工友尚有生机。我们跟在工人身后，缓缓下到井下。行至转弯处，潘援朝突然弯腰捡起地上的铁锹，如同恶魔附体般狠狠砸向那工人的头部，工人毫无防备，瞬间就被拍倒在地。我当时被这突如其来的变故吓得瘫软在地，只能眼睁睁看着潘援朝又在那已昏死过去的工人头上补了几下，而后他气喘吁吁地走到我面前，恶狠狠地说此事绝对不能泄露半分，一旦公之于众，矿上的违规之事必将暴露无遗，我们都得身陷囹圄。”
欧阳眉头紧皱，难以置信地问道：“所以你们就把这事给压下去了？矿上出了这么大的事，怎么可能瞒得住？”老头苦笑着解释道：“当时正值夜晚，潘援朝平日里白天从不涉足矿上。当晚值班的矿工就这 12 人，门卫是个聋哑老头，潘援朝的司机，也就是如今的政法委书记，他是潘援朝的心腹，之前就替他干过不少见不得人的勾当，自然不会走漏风声。”
老头挪动了一下身子，似乎想借此缓解内心的紧张与不安：“事情发生后，第二天我们就给所有工人放了假，借口是更换设备。前来换班的工人丝毫没有起疑，还每人都领到了一笔奖金。经过三个多月的整改，矿上换上了全新的设备，之前的矿工也都被遣散，重新招募了一批。就这样，这场惊天的矿难被我们硬生生地给掩盖了下去。”
欧阳沉思片刻，敏锐地捕捉到关键所在：“可你之前提到的潘援朝的犯罪证据，还未曾细说。”老头微微抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠：“我从一开始就留了个心眼，在矿上办公室悄悄安装了微型摄像机，潘援朝每次来矿上瓜分股份的场景，以及矿难发生后他指使我做的那些事，都被一一记录了下来。本想借此自保，却未曾想到他如此心狠手辣，欲将我置于死地。矿难之后，我对他心生惧意，且矿上设备更新后，即便没有他的庇护，也能顺利通过各部门的检查，我便萌生出了退意。此后我投身股市，恰逢牛市，大赚了一笔，对矿上的事务也渐渐疏远。他见我逐渐脱离他的掌控，便动了找人取代我的心思，后面的事，你就都清楚了。”