“你再说说，那个妇人是怎么回事？”许老爷的神情骤然一凛，提及那位妇人时，眼中闪过一丝难以掩饰的怒意，显然对此事极为不满。

许大有些难为情，毕竟，若是年轻女子，他叔叔也不会这种神态，而那可是孩子都到了出家年纪的妇人。

若不是出了事儿，他叔叔是怎么也不会去查他的。但是既然如此，他也根本隐瞒不了；“她...叔叔，她只不过是照顾我起居饮食罢了。”

“只不过照顾起居饮食？”许老爷怒道，“我以往为你物色了那么多门当户对的亲事，你却一一拒绝，结果却是在外面找了个风烛残年的女人？这成何体统！”

许大低下头，不敢直视叔叔的眼睛。

“你现在这个样子，我这个做叔叔的也不能再任由你胡来了。”许老爷不由得用手捏了捏眉心，“等这阵风波过去，我会亲自为你张罗婚事，找个能持家的女子来管束你。”

许大虽心有不甘，但也不敢违抗叔叔的意愿，只得应承下来：“是，叔叔，侄儿一切听从您的安排。”

“还有一事。”许老爷话锋一转，正色道，“你究竟在外面做些什么营生？竟敢夸口说要发财？”

许大心中一凛。

他叔叔是怎么知道他这么说过的？

不过随后一想，那赵三娘都被他叔叔知道了，能从中问出一些话来也不是什么难事。

他迅速在脑海中搜寻着应对之策，于是从袖口里掏出一个鼻烟壶，伸手递了过去；“侄儿前些日子花了五十两银子购得此物，据说是京城某位大官的心爱之物，几经辗转流落至此。我见其造型独特，便买了下来，想着转手或许能卖个好价钱。”

这鼻烟壶本来是许大买来，在房行给那些伙计显摆用的，遇到有钱的主顾，他也能凭着这东西让对方高看一眼，可没想到此时正好派上用场。

他灵机一动，愣是编造出了故事。

他一边说着，一边指着鼻烟壶上镶嵌的金丝，眉飞色舞地描绘着其背后的故事与价值：“叔叔您看，这金丝镶嵌得多么精致，若非皇家御用之物，岂能如此考究？侄儿估摸着，这东西若是遇到识货的买家，卖个几百两银子不成问题。”

然而，许老爷却并未被他的言辞所动。

他仔细端详着鼻烟壶，很快便摇了摇头：“唉，这并非什么京城大官之物，金丝也不过是金箔所制，并无多少价值。你呀，以后还是少搞这些虚头巴脑的东西，免得再上当受骗。这次就当买个教训吧。”

许大闻言，假装吃惊道：“叔叔，这竟是假的？那骗子竟敢如此欺我！这可是侄儿辛辛苦苦攒下的银子啊！”

许老爷见状，微微叹了口气，语气中多了几分宠溺：“行了行了，你也别太过在意。刚回来就好好休息吧，去洗个澡去去晦气。”