众人食毕各自回房歇息，景兰舟心下思绪万端，直过了二更天兀自难以成眠，便如往常般起身到庄外湖边走了一圈，见天上一轮圆月如洗，映得湖水泛白，田野中蛙虫之声大作，衬出四下安宁静谧。他走近岸边一株大树，瞧见树下一道倩影，正是冼清让坐在一块湖石之上独自出神。景兰舟心中一动，上前道：“冼姑娘，你也还没休息么？”

冼清让转头望见他，淡淡一笑道：“睡不着觉，出来随便走走。怎么你在自己家中也睡不安生？”景兰舟道：“近来出了这许多事，夜里常自烦闷不安。说也奇怪，这趟回到山庄见了师父，我总觉得他老人家心事重重，不似往常那般谈笑洒脱。”冼清让笑道：“如今丐帮将长葛命案算在你的头上，全帮上下都要寻你报仇，换作别人只怕早吓得魂不守舍啦。要我说哪，也就是思过先生犹能如此气定神闲，可谓泰山崩于前而色不变。”

景兰舟闻言又好气又好笑，道：“小生眼下成了过街老鼠，说来难道不是拜尊师所赐？”冼清让摇头道：“虽说那几名丐帮弟子是死在碧磷掌之下，毕竟没人亲眼见到是我师父下的手，此刻就断定是他所为，未免失之草率。”

景兰舟忍不住道：“冼姑娘，这事是尊师亲口认了的。”便将在南京遇上那蒙面人之事说了。冼清让惊道：“我师父中了毒？他现在怎样了？”景兰舟道：“尊师所中之毒当日在落星楼便已解了，先前苏先生说他的伤也已大好，姑娘尽管放心。”

冼清让闻言松了口气，道：“师父虽然行事神秘，但对我一直很好，他老人家若有甚么闪失，我这个当徒弟的都不知去哪里找他。”继而脸色一青，冷冷道：“以师父的武功才智，竟也着了旁人的道儿，有空倒要会会这沈泉是何等人物。”景兰舟道：“此人狡黠无比，武功又高得出奇，姑娘日后如若遇上，可得加倍小心。”

忽听树后一声轻响，冼清让喝道：“甚么人？”只见顾慎棠推着木轮椅自树后转出。景兰舟奇道：“顾大哥，你怎么在这儿？”

顾慎棠笑道：“夜晚房中有些闷热，跑出来散一散心。”稍一迟疑，向冼清让道：“冼姑娘，适才饭间闲聊之时，未曾问你本籍，不知姑娘是哪里人氏？”冼清让闻言一怔，道：“我父母是广州南海县人，刚生下我几个月便撞上叛酋作乱，二老都遇害了，我是被干娘路过救下一手养大的。”

顾慎棠“哦”了一声，叹息道：“当年你干娘过访山庄，顾某有幸一睹风仪，实可谓精采秀发、光华夺目，回首思之，便宛如昨日之事一般。”冼清让笑道：“原来顾大哥早知我是何人。”顾慎棠笑道：“丐帮弟子说兰舟这些日子同无为宫主走在一起，又说其人是一名年轻女子，家君适才虽有意不提此事，却也不难猜到。难得贵教前后两任宫主一脉相传，都是了不起的巾帼英杰。”忽而脸色稍转凝重，问道：“唐老宫主可是前年病逝的么？”冼清让点了点头，黯然道：“干娘整日操持教务，积劳成疾，终至油尽灯枯。”

顾慎棠微微皱眉，道：“请恕顾某冒昧，问一句不当问的话。在下听闻贵教人才济济、高手众多，不知姑娘是何时被选定为下任宫主的？”冼清让道：“干娘没有子嗣，只我一名义女，自无为宫初创伊始，我便被推举为继任之选。”顾慎棠点了点头，道：“无为宫在江湖上兴起时日不算久长，顾某粗略推算，唐老宫主建教之时，姑娘该当年纪尚小。垂髫之龄便得唐教主委此重担，想来定是姑娘天禀聪颖、才具秀拔之故了。”

冼清让笑道：“本教创立虽只十多年，算上干娘起初的筹备工夫，距今也已二十余载，那时我不过是刚出世的婴孩，又瞧得出甚么资质过人了？总是干娘恩重如山，把我当亲生女儿一般看待。”顾慎棠笑道：“原来如此，那也是难得的缘分。”又道：“你二人这趟要找的梅山医隐座下大弟子林岳泰，说来和唐宫主也颇有渊源。”冼清让道：“林大夫乃是本教管长老的同门师兄，难道也与干娘相识？”顾慎棠笑道：“何止认识，林岳泰是唐教主夫君的兄长，唐教主要叫他一声大伯哥呢。”

冼景二人闻言一惊，冼清让道：“顾大哥，你说林岳泰是……是我干娘的大伯？”顾慎棠道：“不错，你干娘没同你说过她丈夫的事么？”冼清让摇头道：“不曾提过。打我记事时起，她老人家便始终是孤身一人。”

顾慎棠一声轻叹，道：“你干娘这些年一人将你抚养长大，又要总理教务，真真谈何容易。”顿了一顿，又道：“当年你干娘在青州府率众起义，便因太宗皇帝为迁都一事于北直邻近各省征调数十万民夫开凿运河，恰逢山东连年天灾，百姓徭役苛重、官府征敛无纪，你干娘的亲爹便是死于劳役，丈夫林三又染疫病亡，你干娘忍无可忍，这才揭竿而起。”

冼清让闻言默然，心道：“原来干娘身世也这般可怜，她老人家却从来只字不提。”顾慎棠接着道：“林岳泰还有个师弟叫做宾鸿，当年是唐教主山寨义军中的左右手，管墨桐是他为躲避朝廷追捕起的假名。峻节五老之中，就数此人与老宫主相识最久。”

景兰舟皱眉道：“宾鸿？听闻此人是唐教主手下的得力干将，当年卸石寨被官军围困，他正率领另一支义军主力围攻安丘县，眼见便要攻陷城池，可惜朝廷援兵赶到，因腹背受敌落败。”顾慎棠道：“不错，宾鸿当年力战脱围，想来唐教主数年后决意东山再起创立无为教，仍是第一个找上这昔年的得力帮手。”