在场众人见护教长老要与护法尊者动手较量，不由个个凝神注目。管墨桐、梅潜昔日曾与祝酋交手，知对方剑法十分了得，二人心中皆想：“我与松老相交多年，从未见其使剑，姓祝的近来武功大进，不知陈长老能否抵敌得住？”又见松筠轻捻白须、竹老神色漠然，似乎并不替松老担忧，不由心中暗奇。
祝酋原计以宝剑毁去松老的黄铜罗盘，纵使对方再寻得可与青锋剑抗衡的兵刃，使来也必不十分趁手，自己赢面便大了几分。此刻他见陈郁松神情悠然，颇似胸有成竹，亦自疑心暗起：“难道陈长老竟是使剑的大行家？”当即笑道：“既如此，还望陈长老手下留情。”剑尖轻轻一抖，指向陈郁松胸前。只见松老剑锋斜出，似攻非攻，似守非守，竟是后发先至，反逼得祝酋回剑自守一招，后者心中一沉：“陈长老藏技多年，果是少有的剑术高手。”
但见双方剑招时缓时疾、绵绵不绝，转眼便已交手三四十招，祝酋仍如往常般奇招百出，当中夹杂着各门各派剑术，令人虚实难辨；松老却是剑招洒落，有如点点飞星，在场唯有松筠和李竹良识得他使的是龙虎山玄象剑法。松筠见师弟出手从容自若，不由心下感慨：“耆山伯父在世时曾夸赞陈师弟是十年难得一遇的学剑奇才，本派上下无人可比。只叹师弟年轻时剑招太过凌厉，有回比剑切磋不慎削断了同门两根手指，致其终身不能使剑，不由深自失悔，从此专攻拳掌内力，在人前绝少用剑，只我和李师弟知他未能断绝此好，常独自一人在象山峰顶麈湖偷偷练剑，论到剑术造诣，实不输任何一位当世名家。只是这青莲尊者年纪轻轻，怎能博采百家剑法之长？当真后生可畏。”
此时祝酋剑招渐急，使出一路武当的天门快剑，剑光星驰电走，令人眼花缭乱。陈郁松不为所动，剑招看似远不及对手迅捷，却也稳如泰山，将祝酋攻势一一化解，犹可不时乘隙反攻。台上教众见青莲尊者武功精妙，竟与护教长老斗得难分高下，不由啧啧称奇。
二人拆到百余招后，松老虚晃一剑跃开两步，皱眉道：“且慢动手，敢问武当云雁是你何人？”祝酋停手笑道：“云雁前辈是在下的启蒙恩师，陈长老果然眼力过人。”陈郁松奇道：“阁下是武当弟子？”祝酋摇头道：“云雁道长虽曾传授在下武功，我却没拜入武当门下。”
陈郁松点了点头，道：“云雁道长剑法高明，当年我二人相约比试，陈某曾在其手底输了一招。”祝酋缓缓道：“长老内外兼修，如真全力相拼，云雁师父未必赢得了你。”陈郁松抚须道：“不错，当日武当黄鹤掌门也同在场，自认剑法不及陈某，我又稍逊其师兄云雁半分；可真要动起手来，我却打不过黄鹤掌门，尊师也难胜过老夫。阁下年纪虽轻，见识果然不俗，恐怕眼下连云雁道人也未必是你对手。”
在座之人听了松老这话，各觉心中不解：“你既说比剑输给了云雁，怎又讲对方胜不了你？”唯有景兰舟及顾雷二堂主当日在霹雳堂亲睹云雁与马顺比剑较量，却被后者用内力刺断兵刃，心知云雁一生痴迷练剑而内功平平，遇上内力强劲的高手不免吃亏。
祝酋叹道：“长老与我云雁师父有旧，在下本不当狂妄无礼，只是今日之事非比等闲，必要分出个胜负不可。”陈郁松冷笑道：“尊者武功高强，我也没拿你当作后辈，咱们接着比过。”二人身形一晃，又持剑斗成一处，拆到约莫六七十招，祝酋使个粘字诀缠住敌人长剑，左手忽疾出一掌攻向松老胁下。后者冷哼一声，左臂斜出与祝酋对了一掌，只听啪的一声，松老身躯陡然一晃，竟向后踉跄退开两步，一脸不可置信之色，转头望向松筠道：“师哥，这小子怎会使本门的混元功？”
在场众人见松老竟与对方比拼掌力落了下风，俱皆惊骇不已。松筠见青莲尊者适才掌力遒烈，确是正一派的混元内力，不由浑身大震，指着祝酋道：“你……你是……”祝酋淡淡地道：“道长不必惊奇，这混元功是前辈当日亲自传给在下，祝某一直记着你的恩德。”
李竹良怒道：“师哥，你怎能将本派秘功传给外人？”松筠面色惨白，良久方一声叹息道：“是我一时糊涂，中了他人之计。”陈、李二人犹欲追问，忽听石台上冼清让道：“两位长老少安毋躁，且听本座一言。”二老闻言只得强忍缄口，心中犹自忿忿不平。
冼清让微微一笑，道：“尊者近来功力精进不已，实是可喜可贺。”祝酋道：“在下萤火之光，未敢与诸位高手日月争辉。”冼清让叹道：“尊者方才所言甚是，父母者人之本也，如今既是父命有违教旨，我实在难当这个宫主。”诸人听她言下竟有屈从之意，不由个个惊奇。祝酋笑道：“宫主如能顾全大局，实为本教之幸。”
冼清让点了点头，又道：“古语云慈孝之心，人皆有之，不知尊者亦如是乎？”祝酋道：“人之行莫大于孝，众生概莫能外，宫主何出此问？”冼清让缓缓道：“倘若尊者亦承尊上之命，令你不得出任本教教主，那又该当如何？”祝酋笑道：“宫主说的可是我念阿师父么？祝某虽蒙他教授武功，却未行过拜师之礼。师父他不欲我分心俗杂而疏于练武，原是一番好意，只是兹事体大，在下也不能因他老人家一言而废。”
冼清让摇头道：“我说的并非念阿前辈。”忽向坐于石台下的罗琨道：“有劳罗大哥。”后者起身朝她行了一礼，于众人瞩目之下迈步穿过轩辕台来到飞升亭前，自怀中取出一封书信，双手奉上至祝酋跟前，神态甚是恭谨。chaptere