却说王平众将于山谷间修缮栈道，却遇汉中阴雨，又因崖壁经水火相淬无法开凿，向成都告急；鲁衮献火雷，与丞相、杨仪等定下地动之计，赴秦岭山中勘察。

司马懿被曹爽联合宗室夺权，赋闲家中，与其子及门客通宵畅饮，诈称落水受惊，重病不起。其子司马昭不满曹爽等宗室无功夺权，却被司马懿呵斥。

“那曹爽虽非大才，身无寸功，却有曹氏宗亲相护。朝中众臣、诸将受先帝恩重，虽有不忿亦不敢言，若不知其荒唐无能，岂会弃之？”司马懿掀开被子，从床上坐起笑道。

“原来父亲已有谋划。”

“明日昭儿入宫，就说为父病重，城中不宜养病，请命至城外祖宅山庄静养”，司马懿从怀中取出数封书信，“随后遣你心腹之人携此四封书信亲自送到弘农杨家、琅琊王家、太原李家和颍川荀家。”

“父亲放心！”

“师儿甚少在朝中走动，明日待陛下准许，出城途中即秘密出城向北，将此书信送到关外匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五部，与其誓盟共商大事。”

“父亲放心！”

次日，司马昭入宫拜见魏主曹芳及大将军曹爽，言司马懿病重不能起，请至城外庄子养病，并请卸任太尉之职。曹爽面有喜色，但不好发作，即允了司马懿去城外养病，只不允辞官，并与司马昭细细交代侍奉司马懿左右。

司马昭感动落泪，谢恩出了宫城，便领了太医回到府中，吩咐收拾一应出城事宜，将马车换了牛车，垫了软垫，将病重的司马懿侍在车内，领了家丁百余人出城区。

出城数里，天色将暗，司马师、司马昭唤来心腹离开队伍分散出去，司马师也换了衣裳准备离队，行前问道：“父亲，胡人向来贪利忘义，若其得寸进尺，该当如何？”

只见病重躺倒的司马懿缓缓起身，眼神中透出凶厉神色，“蛮人贪利而已，为成大业，许其如何？”

“是！”说罢，司马师换上深色衣裳，偷偷下了牛车，潜行数百步向北去了。

“父亲，宿卫兵马、京畿大营中皆有父亲亲信，城中还有死士三千，待那曹爽大意之时，父亲振臂一呼大事可成，何故如此大费周章？”司马昭不解问道。

“奕者，一步为下，三步为中，五步为上”，司马懿将一盘棋子递到司马昭手中，“若谋大事不能思五步后，只可明哲保身，勿思图谋天下。”

“孩儿受教了。”