却说夏侯霸整顿旧部，在义阳誓师讨逆，聚集兵马四万，发布檄文号召曹氏旧部，引得魏国人心不安。司马懿意图迅速平定夏侯霸起事，急令司马师、王昶进兵义阳；司马师大军尽出，兵分三路向义阳扑来。高翔、范夷轻兵潜行出新城，星夜围攻；何晏不满司马懿调动，酗酒大醉。

王基、孙谦领兵不知夏侯霸弃了城池，正领大军奔老虎嘴来，迫至关前十余里，得探马来报，“将军，关上已有兵马驻守！”

“有多少人马？”

“山林间可见旗帜十余，营垒数座”，斥候回禀道：“应有百余人马。”

王基笑道：“我料夏侯霸此贼败走汝南，胆气已丧，其声势不过壮胆而已，不能成事也。”

孙谦却一脸肃然，缓缓道：“虽如此，老虎嘴关口险要，山谷崎岖难行，当小心行事”，随后看向斥候问道：“可见敌兵斥候岗哨？”

“不见斥候，只有关口前两座岗哨！”

“此贼不知关口之险要，大军龟缩城池内，乃是惜命尔”，王基不以为意，“纵有天险如此，不能用之，有何俱哉？待我遣一支精兵趁夜袭营，大军一拥而上，取之如翻手尔。”

王基遂领大军行军逼近关口数里处，也不展开攻击队形，只分出一支千余人的兵马带了短兵、绳索等物，趁黑摸向山前关口。

“将军，大军纵队行军尚未展开，若先锋战事不利，不好接应”，孙谦见王基如此，上前进言道：“不如与末将五千兵马在阵前展开，以作接应。”

王基面上不悦，却念及孙谦乃是司马氏亲信之将，换上笑意摆了摆手道：“关上不过百余贼兵，孙将军勿忧。都督有命，我与右路兵马先破义阳者为首功，兵者贵神速，若不能临机用兵，反被敌兵察觉误事。”

原来王基与王昶同为琅琊王家子弟，王家与司马懿结盟后，二人作为王氏代表出任荆州，但王昶领荆州都督、领淮南军马，而王基只有刺史职衔。同属嫡系子弟，王基心中颇有不服，誓要与王昶争个高低。

汝南城中将士多为淮南兵，南征义阳非其本愿，但王基欲要速取老虎嘴、义阳，遂一路勒令各部昼夜行军，虽多有怨言却不为所动，只是强令南行。

而在老虎嘴关上，夏侯霸分置兵马隐蔽在关前及山谷两侧，静待司马师兵马前来。文钦欲要派出轻骑斥候，却被夏侯霸止住。

文钦不解：“将军，贼兵出汝南，五日必到，若亲兵以进三日可至。如不派出斥候打探，如何知晓贼兵动静？”

夏侯霸却在树根上安坐，按剑盘腿：“将军莫急，司马师此子既来取此关，不分何日前来，吾等以逸待劳围杀即可，何必分兵打探，反教其生疑？”