一支商队沿着狭窄安泽塔走廊一路向北，前往帝国本土最南端的罗穆洛城。

领头的是色雷斯王国有名的大商人，皮尔森商会的主事人之一，也是商会与帝国贸易的总负责人——约瑟·萨拉查。

据说他有十六分之一的精灵血统，因此长相较于常人颇为俊美，且更加年轻，虽然已经年过半百，但看上去仍像三十多岁。

此时，约瑟望着看不到尽头的狭长山谷，有些不耐烦地用手杖点地：“我们还有多久才能到？”

“大人，走出安泽塔走廊，就是燃烬帝国的本土。”

护卫这样回答道。

“这是基本的常识！”

约瑟有些恼火。

“这条商路已经开辟多久了，你们甚至连周围的环境都没有熟悉！”

“约瑟大人，我们也是第一次.”

护卫满脸赔笑，连声道歉，约瑟的怒火这才稍微收敛。

实际上，在卡特帕地区的塔汗城就有直通伊斯达利亚的传送法阵，但约瑟以“寻找商机”为由，拒绝了对方的帮助。

这当然只是借口，除了商会的主事人，约瑟还有另一重身份——威尔汉姆国王的长子，鲍尔斯王子的“白手套”。

他利用与王子的关系获取内部信息以此牟利，替那位殿下攫取财富，处理一些不能亲自出面的事务。

尽管近年来他们与燃烬帝国的贸易颇为频繁，但色雷斯王国忙碌于战争，那些交易大多是由帝国南大陆公司全权负责，他们只需要在南方等着接受货物。

再加上燃烬帝国的防备森严，拥有完备的情报体系，色雷斯王国的高层实际上对于燃烬帝国的情况知之甚少。

此次前往燃烬帝国，约瑟就带着收集帝国情报的任务：包括且不限于绘制地图、探索布防情况、调查军队状况，窃取军械图纸

当然，为了更好地了解情况，他们也在塔汗城聘请了一位来自帝国的向导，名叫赫雅·加蒂。

这位向导形貌昳丽，但约瑟总觉得她的瞳孔有些类似于爬行动物，给他一种莫名的危险感.

“约瑟先生，不用担心，在天黑前就可以到伊斯达利亚，而且我们也不需要徒步走出安泽塔走廊。”

赫雅从后面走来，声音柔和地说道。

约瑟有些狐疑道：“为什么？”

赫雅展颜一笑，伸出手来，指向前方：“前面就是安泽塔走廊站了，我们坐蒸汽机车前往伊斯达利亚就行。”

“蒸汽机车.”

他听说过这个名词，是帝国特有的交通运输方式，据说颇为方便。

约瑟顺着手指的方向看去，只见前面被开辟出一块空地，金属轨道被铺设到地上，一直延长到山谷尽头。

那些钢铁表面光滑平整，颜色统一，其上也没有锤痕、凹陷或裂痕，显然是不错的钢材。

“这样好的钢铁，就这样铺在地上？”