明年就是乡试之年，他必须比从前更加努力，得争取一次考上举人，日后才能进京参加会试。

他现在只有秀才功名，这样的身份进了京城，连贵人家的门槛都跨不过去，更别说找儿子，更或说要将儿子带回家。

当爹的这么努力，张芸娘和几个孩子走路的声音都变轻了不少。

因为他是院试头名，不少同期考中的秀才们都给他下了帖子，邀请他外出宴饮游玩，但顾明达只参加一场宴席，其他通通推拒。

他无法推脱的那场宴席，乃是知府大人出面，宴请所有此次上榜的秀才，可以缺了旁人，唯独不能缺了他这个案首。

顾明达一向擅长交际，先前因为拒绝宴饮，引来诸多秀才不满，外面纷纷传言他这人清高瞧不起人。

在这场官宴上，他不仅与知府大人谈笑风生，还在和其他秀才的交谈中，轻易就化解掉先前因为推拒邀约而产生的隔阂。

顾明达不仅谈吐出众，外表看起来也是风度翩翩，若非他已经三十多岁，家中又早就妻儿，在场不少官员都恨不得和他结亲。

顾明达参加完官宴后，顾家人便要准备启程返乡，柳小茹坚定地表示要跟他们一起回去。

至于如何安置，几人也早就商量好了。

路上并不太平，为求稳妥，顾家人在府城多住了一段时日，终于等到一支路过广安县的商队。

顾明达如今有了秀才功名，还是本次的头名，商队的人对顾家人很是客气。

一路走走停停，商队抵达广安县的时候，已经接近年关了。

顾家人没有急着回到清水村，而是在县里找了家客栈住下。

顾明达换了身体面的衣服，提着在府城买的礼物，叮嘱妻子：“晚上你们就在客栈里买些吃食，我不回来吃了。”

张芸娘点点头，她没有问丈夫出门干什么，目送人出门离开后，柳小茹就敲门走了进来。