这是一年中最为灿烂而又萧瑟的季节，植物们拼尽全力向这个世界展现出最后的美好，然后就是长久的沉寂，等待着下一次的复苏。

刘彻坐在御书房中，看着面前送来的上计文书，眉头渐渐皱起。

“搞什么东西！？”

“国库怎么就亏空到这种地步了？”

从这些上计文书来看，各地郡县上缴朝廷的税赋明显减少，而国库的开支却因为战争显着增加。

一进一出，刘彻的国库已经从刚继位时的府库充盈，到现在能饿死耗子了。

在刘彻面前的官员们满头大汗，赶忙各种解释。

“陛下，各地税赋减少，主要是因为朝廷连年用兵，百姓们服役时间过长。”

“国库亏空，主要是培养骑兵的成本真的太高了。”

“而且冠军侯打仗固然无往不利，但消耗的战马数量也很惊人啊。”

战马，是培养骑兵必不可少的。

一匹战马需要人日常照料，需要各种精细喂养，精心配种等等，属于每天都要烧钱。

西汉培养骑兵的方式，更是非常奢侈。

一人双马是标配，霍去病及其亲卫甚至还能做到一人三马！

为啥连马背上的民族匈奴人都预想不到霍去病的突袭？

就是因为霍去病不惜以让战马活活累死作为代价，从而达到超越匈奴人想象的赶路速度。

但这种方式，对战马的损耗是巨大的。

第一次河西之战，霍去病一万骑兵，两万多匹马出征。

回到长安，只剩下不到一千匹马。

就按照一匹战马一百两的价值来计算好了，损失了两万匹马的霍去病，直接把西汉两百万两的财富打没了。

这么巨大的消耗，可不是那点祭天金人和俘虏、战利品能弥补的。

第二次河西之战，霍去病倒是收获颇丰。

再加上浑邪王、休屠王两大部落的投降还带来了巨量牲畜、人口，算总账西汉朝廷倒是不亏，还赚了一些。

但朝廷赚，百姓不一定赚。

大军开拔，各种物资运输，繁琐活计都是需要人来做的。

那就只能征发天下百姓服劳役。

本来和平时期老百姓也会服劳役，这属于是对国家的义务，倒也没啥。

但刘彻开战实在是太频繁了，而且一次性出动的兵马也太多了。

就这一次，西路霍去病两万，公孙敖两万，东路李广和张骞一万四千人，总共就是五万四千骑兵。

这五万四千骑兵，就需要几十万服役的民夫来给他们做后勤补给。

每一位民夫都是家庭的青壮劳动力，这也就意味着每出动一个民夫，就有一户家庭的生计受到影响。

仅仅第二次河西之战，就至少有几十万户大汉百姓家庭家中田地产出减少。

按照一户五口人来算，那就是几百万的大汉百姓受到影响。

如今大汉的人口不过也就三千万出头，一场战争发动几百万，几次战争下来，基本上整个大汉所有老百姓都被迫投入到这场战争之中。

这对国内生产的影响是巨大的，这几年大汉虽然在外战上接连取胜，但国内的民生日益凋敝，粮食、布匹等关键资源的产量连年下降。

随之而来的就是税赋的下降和服役人数的减少，在文景之治几十年里攒下来的财富也都被挥霍一空。

战争，打的就是国力！

刘彻脸色铁青。

在这之前，刘彻当然也不是没有听过汇报。

但那时候的他总觉得情况没有这么严重，总沉浸在大汉依旧还是文景之治时的富庶世界。

现实给了三十五岁的皇帝刘彻当头一棒。

刘彻深吸一口气，缓缓开口。

“看来，必须要想办法开源了。”

解决财政问题，无非就是开源节流两种。

节流最好的方式，便是停止战争，休养生息。

打仗太耗钱了。

只要停个十年，不，五年左右，大汉的国力也能初步恢复了。

但刚刚击败匈奴拿下河西走廊，雄心勃勃准备更进一步出击漠北的刘彻，怎么可能等得了这么长时间？

和停止战争比起来，其他的节流措施都只是洒洒水，无关大局。

节流不行，那就只能是开源。

作为皇帝，当然不需要自行思考怎么去开源。

刘彻所需要做的，是在诸多臣子们提出的建议中，挑选出自己想要的那些建议。

很快，四名臣子就站在了刘彻的面前。

为首的是御史大夫张汤。

剩余三人的名字在金幕中打出，分别是【东郭咸阳】【孔仅】【桑弘羊】。

刘彻缓缓道：

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“尔等都说说自己的办法。”

东郭咸阳是齐地的大盐商，孔仅是南阳郡的大冶炼商，都属于汉朝商人中的佼佼者。

桑弘羊就更了不得，他是洛阳商人子弟，以数学心算而闻名。

年仅十三岁的时候，刘彻就听说了桑弘羊的名声，将其召入皇宫之中担任侍中，每日随侍皇帝左右。

这三个人，就是刘彻在财政问题上最为倚重的智囊。

听到刘彻的问话之后，东郭咸阳第一个开口道：

“陛下，自从文帝开放商禁以来，最为富庶的商人行业便是煮盐和冶铁。”

“据臣所知，许多盐铁商人家中财物无数，就连黄金都足有万斤之多。”

刘彻闻言，心中也是大感震动。