最终，就因为被拖延了太多的时间，导致会萨联军已无力追上长州军的主力。

听完二人的陈述后，青登沉下眼皮，抿紧嘴唇，暗自思索起来。

向长州军伸出援手的不明势力……实力强大的武者……

仿佛有闪电划过大脑，青登瞬间想到他的宿敌——法诛党！

斩杀了罗刹、摧毁了制作幻附淀的工坊后，青登便与法诛党结下了不死不休的仇怨。

法诛党乃是一根超大号的“搅屎棍”，到处搞事情，唯恐天下不乱。

可奇怪的是……这根“搅屎棍”已经许久没有出来搅屎了。

既未给罗刹报仇，也没有再整出什么大新闻。

青登可不相信这群脑袋有问题的疯子会就此从良。

总而言之，不管暗中协助长州的势力是不是法诛党，此事都给青登提了一个醒——目前尚未到马放南山的时候！暗处里潜伏着棘手的敌人，他们正虎视眈眈！

……

……

长州军虽撤走了，但为数不少的顽固分子仍逗留在京都。

兴许是为了发泄怒火吧，这些长州余孽四处作乱。

杀人、放火、破坏幕府设施、砍掉写有青登名字的人偶的脑袋……真可谓是无恶不作。

其行径之疯狂，令人齿根发寒，害惨了百姓。

虽然都是一些不成气候的小打小闹，但也不能任由他们胡来。

青登加派了巡町的人手，大力清剿长州的余孽。

除了长州余孽的作乱之外，京都内外再无大的风波。

一片风平浪静。

时间流逝。

平静的日子一天天过去。

终于！幕府的封赏、众人所殷切期盼的重头戏，总算是到来了！

9月20日，幕府的使者抵达京都，带来了德川家茂的手令。

这一天，青登沐浴更衣，换上隆重的武家礼装（裃）。

前来作陪的新选组诸将亦是盛装出席。

乍一看去，好不盛大、庄严。

他们与使者齐聚于屯所的大礼堂——此地是专门用来迎接贵客的场所。

正襟危坐的使者先是向青登轻鞠一躬，然后打开膝前的锦盒，取出德川家茂的手令，徐徐展开。

现场众人本以为德川家茂的手令会像朝廷的诏书一样，写满了礼仪性的，听得人直想打瞌睡的繁琐语句。

可结果，使者的第一句话就让他们震惊了。

“橘君，干得漂亮。”

德川家茂所写的竟然是通俗易懂的大白话！

土方岁三和山南敬助挑了下眉——他们身为新选组里少有的智士，很快就明白了这封“白话手令”所蕴藏的政治含义。

德川家茂是以简单粗暴的方式向世人宣告：我与橘青登的关系已难以用简单的“君臣之谊”去度量！我与他之间不需要整那些弯弯绕绕的复杂玩意儿！

“多亏了你，京畿方能重归和平。”

“在收到你的捷报的时候，我就已经想好了要给你什么样的奖赏。”

言及此处，使者适时地停顿了一下。

众人万万没想到这么快就到了重点内容！

这一刻，众人的心都悬到了嗓子眼。

在一股股视线的集火下，使者再度开口：

“从今往后，大津城便是你的藩厅了，琵琶湖以南的30万石的土地，归你所有！”

“如此一来，贵藩的名号便理应为‘大津藩’。”

“不过，我觉得该名实在是欠缺威风。”

“所以，我决定特赐一名给贵藩。”

“唐土的周廷曾封秦室于西疆，命其抵御西戎。”

“橘君，我希望贵藩也能像秦国那样，为幕府镇守西疆，保西疆的太平，成为西疆的定海神针，使宵小之徒不敢来犯。”

“因此，贵藩的名号便定为‘秦津’了！”

“秦津藩之主，望请你再接再厉，切莫辜负我对你的期望！”

使者说完了。

他缓缓收起手中的手令，而后又向前方主座上的青登轻鞠一躬。

静……

打从刚才开始……准确点来说，是打从使者念到“从今往后，大津城便是你的藩厅了”的那一段开始，全场就变得一片寂静。

静得可怕！

静得就连使者鞠躬时所引起的布料摩擦声，都显得那么刺耳。

直至好一会儿后，稍微缓过神来的青登才深吸一口气：

“是……在下……不，秦津领命！”

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PS：其实，前文已经有过“青登将会被分封到大津”的隐晦铺垫了。德川家茂和天璋院上洛的时候，青登曾与天璋院一起观赏大津的美丽风光，豹豹子特地多费了笔墨去介绍大津。

(本章完)