在讲台上，李长吉和李思以渊博的学识和生动的语言，将铁路知识娓娓道来。台下，学员们专注地聆听，时而低头记录，时而交头接耳讨论。

张鹏第一个报名参加了锅炉专业。面对庞大而复杂的锅炉结构图，他没有丝毫畏惧，而是两眼放光，迫不及待地翻阅图纸，很快就将其中的构造和原理摸透于心。

“有了高温高压锅炉，铁路机车才能在轨道上奔驰。”李长吉在课堂上说道：“张鹏，你能说说锅炉的优缺点吗？”

张鹏忙站起身来，眉飞色舞地回答：“回禀老师，锅炉能提供蒸汽动力，远胜过以往的其它动力来源。它效率高，速度快，是铁路机车的心脏。不过缺点是耗煤量大，需要经常清理，还要防止爆炸。但有了精心的维护和管理，这些问题都不是问题。”

“说得好。”李长吉赞许地点点头，“看来你已经学有所成，很快就能独当一面了。”

陆瑶则对铁路线路规划和站场设计产生了浓厚兴趣。在课堂上，她仔细聆听李思讲解选址、测绘的要领，课后更是主动向老师讨教。

“陆姑娘，依你看，铁路线路应该如何避开山脉、跨越河流？”李思饶有兴致地问。

陆瑶沉吟片刻，指着沙盘上的一处说道：

“回禀老师，要避开高山，可修隧道;要跨越河流，可架高桥;要连接城镇，可设站点。线路要尽量平直，以求最短距离;但也要因地制宜，曲折通行，以求最低成本。”

“妙啊！陆姑娘不愧是奇女子，又有远见，又能精打细算。”李思赞叹道：“将来铁路线路若是由你来规划，必能事半功倍。”

就这样，在凤阳学堂里，一群寒门学子和女眷，在名师的悉心教导下，在科学的熏陶中，在时代的洪流里，渐渐地脱颖而出，成长为铁路建设的生力军。

功夫不负有心人。不出三个月，铁路学堂就结出了第一批硕果。

“禀告王爷，经过系统培训和严格考核，第一批铁路专才已经初具规模。”

李长吉捧着一摞花名册，兴冲冲地向楚泽汇报：

“共计二十名锅炉专才，三十名车辆专才，十五名线路专才，还有数十名机械制造和运营管理人才。他们个个出类拔萃，已经基本掌握了铁路建设的专业技能。”

楚泽大喜过望，连连点头道：“这么短的时间，就有如此斐然的成绩，实在是不简单！诸位师生的辛勤付出，王爷我看在眼里，记在心上。”