徐阶叹了口气，片刻之后，他轻捋胡须，缓缓说道：“心正则行端，不为外物所扰，不为名利所诱。不以物喜，不以己悲，方能洞察局势，做出明智之决。”

张居正若有所思，片刻后道：“老师，那在这权谋交错之中，如何分辨忠奸善恶？”

徐阶目光深邃，沉声道：“君子之交淡如水，小人之交甘若醴。观其行，察其言，久处而见人心，但切记，不可先入为主，妄下定论，并且最为重要的是，忠奸善恶，有的时候并不重要，还是要看能不能为己所用，至于他此人如何，可否重用，心里面有数即可。”

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张居正微微颔首：“学生受教。”

徐阶站起身来，踱步至窗前，望着远处说道：“居安思危，思则有备，有备无患为官处世需得‘三思’而行，思危、思退、思变……”

“局势复杂时，你当思危，要能看清潜在的危险，方可避开祸端。当朝堂风云变幻时，切不可盲目冒进，需得思退，退至他人不瞩目的角落，以待时机。而思变更是关键，退下来后，要反思过往，思索未来之路如何转变……”

“老师当了一辈子的官了，所收获之事，尽数与你讲来，便是不想让你在其他的事情吃亏。”

“就如这京察之事，你做的就很好，知晓其中的利害，三思乃保身成事之要诀，切不可疏忽大意啊。”

张居正深吸一口气，说道：“老师所言，如明灯指路。学生定当谨遵教诲，不敢有丝毫懈怠。”

徐阶转过身来，目光中满是期许：“叔大，未来之路，任重而道远，望你不忘初心，为江山社稷谋福祉。”

张居正郑重说道：“学生定不负老师厚望！”

虽然面对徐阶的倾囊相授，张居正一直保持诚恳的态度，但他的内心并不接受，因为他想走的路，跟老师走的路完全不一样。

按照徐阶的话进行下去，他可能会成为一代“名相”，但这不是他要的，与他心中所渴望的东西，背道而驰。

三思是别人为官的生存之道，却不是他张居正的。

徐阶在与张居正进行了最后一次的对话后，便在三日后，轻装简行，离开了京师。

因为徐阶走的时候，没有通知任何人，故也没有什么人给他送行……

隆庆元年七月，徐阶归乡……

在徐阶回乡的路上，他还远程操控了一项大明帝国应天府巡抚的人事罢免。

海瑞从应天巡抚的位置上离开了，前往陕西……