诚然，江南多才子，以往进士录取的数目，几乎也都是南人多于北人，可若是说北人的第一名还不如南人的最后一名，多少就有些说不过去了。

再加上当时那一科的主考官就是南人，所以很快就有人一口咬定是主考官偏私，众多落榜的北方考生本就愤愤不平，对这一观点更加深信不疑。

顷刻间，群情激愤的学子们纷纷走上街头游行示威，并行至礼部衙门前抗议请愿，高喊“三吾等南人私其乡！”要求官府严查舞弊事件。

一时间民意沸腾，局势几近失控。

明太祖听闻这件事情，也选择了郑重对待，便找人复阅落第试卷，想要增录北方人入仕，以平息北人之怨。

但不知怎地，经复阅后上呈的试卷尽皆文理不佳，并有犯禁忌之语。

究竟是主考官暗嘱复阅官员等人故意以陋卷进呈，亦或是北人水准确有不佳，如今已没了考证。

但有一点明太祖明白，那就是大明不能失去了北方的学子。

学子即民心，若是北方人从此做不得官，难免人心向背，恐生变乱。

于是乎，在惩处了主考官以及复审人员后，六月，明太祖亲自策问，取录任伯安等六十一名，六月廷试，以韩克忠为第一名﹑王恕为第二名﹑焦胜为第三名，是为夏榜。因所录六十一人全系北方人，故又称北榜。

至此，南北榜之争被明太祖用铁腕手段解决。

然而南北学子的矛盾依然存在。

一直到了后来，科举做出了调整，依照考生地域分南北不同比例录取进士。

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于是乎便有了南北卷的分别。

起初，规定南北取士分配比例为，南人十之六，北人十之四。

再后来，又从南北卷中分出中卷，规定南卷取五十五名，北卷取三十五名，中卷取十名。

至此，北人得到了稳定的录取名额，南人则得到了强于北人的优越感。

矛盾总算是得到了缓解。

不过可别看南人录取的人数多，就以为南方人就占了优势。

实际上，南方的学子数量要远超北方。

大抵相当于如今的河南考生，数量多分数高，但分数线也高，录取人数多录取率却低。

对穿肠便是竞争最激烈的南榜文状元。

含金量可想而知。

夺命书生虽同样走过科举正途，可才学的确是差了一些，并不知道其中的弯弯绕，如今听对穿肠这么一说，对这些举人也就没有那么看重了。

笑着端起了茶盏，遥遥敬了对穿肠一下：“如此，那我等便静观其变了。”

对穿肠笑而不语，却同样抬起茶盏，遥敬回去后，轻轻抿了一口。

......

......

次日清晨。

大军拔营，在符箓的加持下，疾行半个多时辰，便来到了霹雳堂的驻地之外。

“将这里给我围了，一条狗也不能放走！”

零零发手中拿了一个具备扩音效果的法器喇叭，高声喊道。

神机营的将士们经过一夜的休养，早已精气充足，如今步伐整齐，速度飞快，将霹雳堂的山头层层包围。

霹雳堂内没有太多的反应，无外乎本就沉重的氛围之中，又增添了两分暮气。

反倒是神机营的包围圈外，聚集了不少的江湖人。

手中并没有带着兵刃，表情也不是特别严肃，似乎只是来看乐子的。

苏木骑着高头大马，来到了霹雳堂的山门之前，朝着身旁同样骑马的唐春使了个眼色。

后者会意，当即策马上前，而后运起真气，正欲喊话。

便听一阵吹吹打打的鼓乐声，从远处的小路传来。

侧目看去，又有一队人马朝着霹雳堂驶来。

为首那人，也算是俊秀公子，脸上带着喜意，一身青绿色的九品幞头官服，胯下青骢马。