大爆炸之后,一切都在发生改变。
武定皇帝更是脱胎换骨。
从前信奉王道克己复礼礼贤下士周公吐哺天下归心,如今暴政酷刑权谋诈术士奢靡无度。
从前酒量甚小不爱吃肉喝酒,现在嗜酒如命无肉不欢。
从前不近女色媲美柳下惠如中世纪清教徒,如今夜夜笙歌沉湎女色。
目下武定皇帝宠幸的女人有:金虞姬杨青儿两太后、陈圆圆一太妃、倭国公主德川千姬、修女黛芙妮以及琥珀杜鹃两个宫女。
尽管如此,刘招孙犹嫌不足,觉得美色尚不够用,叮嘱东方祝伺机“大采民女,入充掖庭”。
九月初三日,有流星坠地,有星象之变。
初三日夜晚,东北方向,米粒大小的流星忽然变成大如灯盏,赤黄色光芒四射,耀眼绚目,按照钦天监的说法,这是大凶之兆。
河南道御史胡孝不知从哪里得知宫中将要扩充宫女的消息,于是借“妖星见慈宁宫”为由,认定这次星变应在宫妾无疑。
他上疏武定皇帝说,“(大齐)宫妾闭塞后廷,老者不知所终,少者实怀怨望,寡妇旷女愁苦万状”。他建议,要想顺应天意,当务之急是要释放宫女,他建议武定皇帝将前明(万历、泰昌、崇祯、天启)掖庭没有被前朝皇帝宠幸过的宫女,全部放出宫中。
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刘招孙闻之大怒,更让他愤恨的是,胡孝在奏疏中还以武则天为例子,引经据典,说什么:
“唐高不君,则天为虐,几危社稷。此不足为皇上言,然往古覆辙亦当为鉴。”(注释1)
眼看东征在即,水灾瘟疫才过,这胡孝要把天变(流星雨)归咎于后廷,威胁太上皇释放宫女,分明是暗指布木布泰是吕后是武则天,不仅要引起对忠贞侯的攻讦,更是扰乱军心,其心可诛。
当日册封布木布泰,朝中一些旧臣颇为不平,以为科尔沁东归不过迫于无奈,裂土封侯实在没必要。
武定皇帝判断这胡孝背后有人指使,可能是旧臣,也可能是陈圆圆,或者是外戚。
眼下大战在即,不宜进行大清洗,正巧马士英侯询上疏,为这位河南道御史求情:“孝疏本为放宫女尔,乃口出狂言,虽荒谬愚钝,到底是个愚直之人。”
于是,刑部判胡孝斩立决,后改为其革职为民。
经此之事后,大齐上下,再无人敢对皇帝采买民女,入充掖庭指手画脚,亦不敢过问忠贞侯之事。
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布木布泰投奔太上皇的当晚,也就是八月十九日,武定皇帝在乾清宫紧急召见谢阳侯询李三光三人。
谢阳还在为四天前在七星楼和孙传庭的争吵耿耿于怀。
谢司长坚决反对孙传庭马士英等人“再苦一苦百姓”的谏议,认为那样做是自绝于天下。
七星楼宴会后,谢广坤和孙剃头(孙传庭的绰号)立即相互弹劾,短短三四天就上了五封奏折,从人品到政绩再到长相,全方位的攻讦对方,孙传庭讽刺谢阳“沽名钓誉,于事无补”。谢阳则攻击孙传庭杀人如麻不在来俊臣、张汤之下。
“朕今日诏你们来,还是要说买粮的事情。”
谢阳心知肚明,科尔沁人带来的那些粮草牲口,只够东征军所需,要想赈济辽东灾民,还是远远不够,可是,大战在即,上哪里买粮?
“陛下说要买粮?”
刘招孙瞟了眼谢阳,斩钉截铁道:“去江南买粮。”
侯询参与过与南明朝廷的徐州和议,又和阮大铖有交情,所以对南明朝廷了解颇多,听了武定皇帝这话,连忙道:
“圣上,南朝六月间刚给大齐贡献了两万石粮食,杭州一带百姓的赋税都收到了七十年后,穷人没钱了,粮食更没有。”