石勒与众臣僚研讨国家大事，有臣属道：“将军要想成就霸业，江东必须拿下，如今司马睿羸弱，初到江东，根基不稳，如果假日时日，江东富庶，人才辈出，让他做大了，他凭借长江天险，进可攻退可守，再想拔除就难了。您是旷世之才俊，不能只钟意半壁江山啊！”

一席话说得石勒雄心万丈，却见张宾低头不语，似乎有不同意见，遂问道：“卿为何不言？”

张宾道：“知道将军欲取建业，我近日留心观察，近日天气酷热难当，群鸟低飞，地龙出没，又问当地居民，都说恐有大雨，于天时不利。再有邺城本为洛阳附都，有三台之固，城防易守难攻，又西接平阳，地理便利。山阻水隔四处都是要塞。咱们应该向北迁移，占据邺城，把黄河以北巩固住，河北既定，将军之后想攻取哪里就是哪里了。”

石勒不语，他觉得张宾过于保守，他已经与司马睿交战过几次，互有胜负，司马睿那边更擅长水战，只要渡过长江天险，进入江东，收拾司马睿跟玩一样。

于是未采纳张宾之言，筑垒于葛陂，葛陂位于今河南省新蔡县西北。历史悠久，葛洪曾经在此炼丹。

石勒命人招募附近农民日夜造船，誓要过江，进攻建业。

琅琊王司马睿如临大敌，迅速召集江南之众臣，商谈对策，大军也都集结到寿春，任命镇东长史纪瞻为扬威将军，集结人马，都督诸军征讨石勒，在长江北岸临阵以待。

两相兵力相差悬殊，战斗力方面石勒的军队久经沙场，也非江南可比。

没想到，突然如张宾所言，天降大雨，三月不歇，石勒的军队都是北方旱鸭子，又兼部队迟滞，军需粮草供应不济，士兵食不果腹，这时疫病偏在军中又蔓延开来，还未开战，军士居然死伤过半。

司马睿虽然内心惶恐不安，但是表面上却相当镇静。忽见天降大雨，狂喜不已，自己虽不便利，石勒会更头疼，又听闻石勒军中瘟疫横行，粮草也不多了，禁不住大喜过望道：“天助我也！”于是命令部队即刻祭旗出征。

石勒手下部将见如此情形，不免军心动摇，右长史刁膺连忙献计道：“所谓兵不厌诈，不如将军先向司马睿求和罢兵，再自请为司马睿扫平河朔将功折罪，骗取司马睿的军队退还江南，再慢慢商量计策，谋取于他。”